El encuentro visual entre una fotógrafa y una ballena minke que cautivó al mundo

Un encuentro transformador

Una ballena minke enana miró directamente a Marcia Riederer mientras daba vueltas en torno a la cuerda que sostenía en el agua. "Sentí como si el tiempo se hubiera ralentizado… como si estuviera mirando dentro de mi alma", recuerda la fotógrafa brasileña. "Su globo ocular era del tamaño de mi cabeza y realmente me estaba mirando".

Riederer vivió esta experiencia transformadora en junio de 2023, cuando realizó contacto visual con una ballena minke enana en la Gran Barrera de Coral de Australia. "Me dio piel de gallina. Fue una sensación intensa, simplemente increíble", asegura, añadiendo que lloró durante el encuentro. "Sentí como si me hubiera elegido porque se dirigió directamente a mí".

Una obra de arte visual

Riederer captó el poderoso encuentro en cámara. Con sus detalles finos y líneas suaves, su imagen en blanco y negro se asemeja más a un dibujo o pintura en acuarela que a una fotografía tradicional.

Por esta destacada obra, Riederer fue reconocida como la mejor fotógrafa de bellas artes en la prestigiosa ceremonia de galardones del Fotógrafo del Océano del Año, celebrada en Londres en septiembre de 2025.

El reconocimiento de los expertos

Durante la ceremonia, el juez y fotógrafo de las profundidades oceánicas Laurent Ballesta reveló que la palabra que se le vino a la cabeza inmediatamente cuando vio la fotografía de Riederer fue "armonía".

"El autor de El Principito, Antoine de Saint-Exupéry, dijo que una obra de arte es perfecta no cuando no hay nada más que añadir, sino cuando no hay nada que quitar. Y esto es muy cierto con esta foto. Hay una especie de dulzura. Cuando la miro, simplemente me gustaría sumergirme con ella", expresó Ballesta al presentarle a Riederer el galardón.

Las ballenas minke enanas: comportamiento y curiosidad

La Gran Barrera de Coral es el único lugar en el mundo donde se conoce que las ballenas minke enanas se congregan con predictibilidad todos los años, entre junio y julio.

Alastair Birtles, profesor de Biología Marina de la Universidad James Cook en Australia, ha estudiado estas ballenas durante más de tres décadas. Según sus investigaciones, aún es muy poco lo que se conoce sobre su comportamiento y patrones migratorios. "Nadie sabía que se encontraban en la Gran Barrera de Coral hasta los años 1980", señala.

Birtles considera que las ballenas se congregan a lo largo del borde exterior de la barrera todos los años para aprender a cortejar y aparearse. "Vemos grupos mixtos de machos y hembras maduros y ellos y muchos más animales adolescentes hacen presentaciones de sus barrigas a los otros", explica el investigador.

Las presentaciones de barriga ocurren cuando una ballena en movimiento se vuelca de lado y presenta su barriga blanca a otra ballena, y algunas veces a una persona u objeto como una balsa inflable. Este comportamiento funciona como un gesto de cortejo, pero también permite a las ballenas usar su visión binocular y obtener una mejor vista de su entorno.

La curiosidad mutua entre especies

Cuando interactúan con los humanos, Birtles cree que las ballenas se mueven de esa manera porque "quieren echarte una buena mirada".

Riederer sintió personalmente esta conexión. "Son tan curiosas; quieren mirarnos tanto como nosotros a ellas", comenta. "Se acercan y realmente se detienen para mirarte".

Durante su tiempo en el agua, Riederer compartió espacio con un total de 40 ballenas curiosas. "Había ocho ballenas al mismo tiempo y solo daban vueltas a nuestro alrededor. Una se acercó tanto que estaba al alcance de poder tocarla", describe la experiencia que quedó plasmada en su premiada fotografía.