El fútbol moderno: de fiesta popular a producto prémium con presencia estadounidense

Una nueva era del deporte

El escritor y periodista chileno Juan Pablo Meneses, autor del libro "Postfútbol" publicado en marzo, plantea una perspectiva singular sobre la evolución del deporte más popular del mundo. Meneses sostiene que lo que actualmente observamos ya no es fútbol tradicional, sino una nueva disciplina que ha mantenido el nombre pero transformado completamente su esencia.

"Cuando planteo que el fútbol está muerto, pensaba que alguien me iba a refutar eso. Pero de repente he notado que no, que la gente efectivamente siente ese malestar", comenta el autor, quien también se desempeña como profesor de periodismo en la Universidad de Chile.

Del colectivo al individual

Meneses identifica el punto de quiebre en la transición de una experiencia colectiva a una individualizada. En el modelo anterior, los aficionados seguían equipos; en la era actual, el seguimiento se centra en jugadores específicos o torneos puntuales.

"El fútbol era un deporte colectivo, el postfútbol es un deporte individual", señala el analista. Esta transformación se evidencia también en aspectos económicos, donde ahora es posible adquirir activos financieros de los propios jugadores, modificando sus perspectivas respecto a su participación en los equipos.

Accesibilidad y experiencia de asistencia

Un aspecto relevante de este cambio se refleja en los costos de acceso a los eventos. Los precios de las entradas para competiciones internacionales han alcanzado niveles que limitan la participación masiva. "Los precios de las entradas del Mundial son una locura: son para ir solo. Nadie puede ir con dos hijos, porque tiene que hipotecar la casa", ejemplifica Meneses.

Este factor ha impactado especialmente en América Latina, región históricamente identificada con el fútbol como celebración popular. La transformación ha alterado dos características que definían al fútbol latinoamericano: su carácter de fiesta masiva y su relativa independencia respecto a los intereses comerciales estadounidenses.

Transformación global del negocio

Según el análisis presentado, el fútbol ha experimentado una metamorfosis estructural que lo convierte en producto de lujo. "Increíblemente, frente a nuestros ojos el fútbol ha pasado de ser una fiesta popular a convertirse en un producto prémium, y Estados Unidos está muy encima del negocio, de la FIFA y de este nuevo deporte", comenta Meneses.

El Mundial 2026 representa, en esta perspectiva, la consolidación definitiva de este modelo. El autor lo denomina "la primera gran fiesta del postfútbol", marcando un punto de no retorno en la estructura del deporte.

Implicaciones administrativas y de acceso

La transformación también ha generado cambios en los procedimientos de admisión a los eventos. Meneses describe la implementación de criterios selectivos que van más allá de los requisitos deportivos tradicionales. El caso del árbitro somalí Omar Artan, a quien se denegó la entrada a Estados Unidos para participar como árbitro a pesar de su reconocimiento como mejor árbitro africano del año anterior, ilustra estos nuevos mecanismos de control.

"Este es un Mundial con derecho de admisión. Por sobre la FIFA, por sobre conseguir el cupo como equipo o árbitro, se instala una figura del portero de discoteca que dice: 'Tú entras, tú no entras'. Tiene mucho que ver con esta fiesta más prémium, más privada en la que se ha convertido el fútbol", comenta el especialista.

Perspectiva de análisis futuro

Meneses advierte sobre la importancia de comprender esta transformación para interpretar adecuadamente los eventos que sucederán en próximas competiciones. "Entonces, si no entendemos el postfútbol y que estamos frente a una nueva era del deporte, va a ser difícil que entendamos este Mundial", concluye el autor, quien también ha publicado obras como "Niños futbolistas" y "Una granada para River Plate".