El tributo al César: equilibrio entre deberes cívicos y espirituales

El contexto histórico y la trampa dialéctica

Jesús resuelve magistralmente la trampa dialéctica que le tendieron sus enemigos sobre el tributo al César con la célebre sentencia "Dad al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios". Con este dicho, el Señor no solo desbarató la estrategia que le planteaban, sino que también sentó las bases para una recta distinción entre el poder temporal y el espiritual y para una actuación cristiana coherente en medio del mundo.

En tiempos de Jesús, Judea vivía una situación política y religiosa compleja. Por un lado, toda la región estaba bajo el dominio del Imperio Romano; como provincia de importancia estratégica, Judea contaba con presencia militar permanente a cargo de un procurador, encargado de garantizar el sometimiento del pueblo y de cobrar los impuestos por medio de recaudadores locales: los publicanos. Por otro lado, los herodianos preferían la mediación de un príncipe local que cobrara los impuestos y diera parte del dinero a Roma. Por su parte, las autoridades religiosas debían velar por el sostenimiento del templo de Jerusalén, el culto y las instituciones.

Un dilema para la conciencia piadosa

En este cruce de intereses, el llamado tributo al César resultaba una materia de controversia inevitable: ¿qué era lo justo en aquella difícil situación para cualquier judío piadoso? El denario era la paga de un jornalero por un día de trabajo y un par de denarios fue lo que dejó el buen samaritano en la parábola para gastos de la posada. Un denario equivalía a diez ases, y de ahí su nombre. No era una suma muy alta, pero tampoco despreciable, y sobre todo, estaba destinada a los intereses de los romanos. El dilema parecía por tanto irresolvible: si Jesús animaba a pagar el tributo, aparecía ante la opinión pública como amigo de los gentiles y su prestigio entre el pueblo podía disminuir. Si por el contrario animaba a no pagar el tributo, era posible acusarlo de incitar al pueblo contra Roma.

La respuesta sabia del Maestro

Con excelente sabiduría, Jesús invita a observar la moneda que servía para pagar y a verificar la presencia de la efigie del César acuñada en ella. San Hilario interpretaba la respuesta de Jesús de la siguiente manera: "La moneda del César está hecha en oro, en donde se encuentra grabada su imagen; la moneda de Dios es el hombre, en quien se encuentra figurada la imagen de Dios; por lo tanto, dad vuestras riquezas al César y guardad la conciencia de vuestra inocencia para Dios".

El papa Francisco retoma esta idea cuando señala: "La referencia a la imagen de César, incisa en la moneda, dice que es justo sentirse ciudadanos del Estado de pleno título —con derechos y deberes—; pero simbólicamente hace pensar en otra imagen que está impresa en cada hombre: la imagen de Dios. Él es el Señor de todo y nosotros, que hemos sido creados a su imagen, le pertenecemos ante todo a Él".

La unidad de vida en el mundo

A propósito de esta escena y hablando a cristianos que tienen que santificarse en medio del mundo, san Josemaría recomendaba vivir la unidad de vida, es decir, conjugar los deberes cívicos con los religiosos sin invadir ni negar el ámbito de ninguno de ellos. Señalaba: "Ya veis que el dilema es antiguo, como clara e inequívoca es la respuesta del Maestro. No hay una contraposición entre el servicio a Dios y el servicio a los hombres; entre el ejercicio de nuestros deberes y derechos cívicos, y los religiosos; entre el empeño por construir y mejorar la ciudad temporal, y el convencimiento de que pasamos por este mundo como camino que nos lleva a la patria celeste. La elección exclusiva que de Dios hace un cristiano, cuando responde con plenitud a su llamada, le empuja a dirigir todo al Señor y, al mismo tiempo, a dar también al prójimo todo lo que en justicia le corresponde".