Epilepsia: Un trastorno neurológico que ha acompañado a grandes personajes de la historia

Un trastorno que ha marcado la historia

Personajes históricos de gran relevancia como Julio César, Napoleón Bonaparte, Vincent Van Gogh, Alejandro Magno, Juana de Arco y el músico estadounidense Prince tienen un denominador común: todos padecieron de epilepsia, un trastorno neurológico crónico que por su importancia mundial se conmemora cada 24 de mayo.

En el marco del Día Nacional de la Epilepsia, conocido en guaraní como Epilepsia Ára Ñane Retãme, especialistas enfatizan la importancia de la información y la empatía para mejorar la calidad de vida de quienes conviven con este trastorno neurológico. El Ministerio de Salud Pública destaca que conocer cómo proceder ante una crisis y eliminar falsas creencias son claves para la inclusión y el acompañamiento.

Definición y características clínicas

La epilepsia es un trastorno neurológico crónico caracterizado por una predisposición persistente del cerebro a generar crisis epilépticas debido a alteraciones en la actividad eléctrica cerebral.

Aunque las convulsiones son la manifestación más conocida, no todas las crisis epilépticas se presentan con sacudidas o pérdida de la conciencia. Algunas pueden manifestarse con desconexión momentánea, movimientos involuntarios, alteraciones sensoriales, náuseas, sensaciones extrañas o episodios de confusión.

Es importante destacar que un episodio convulsivo no siempre significa epilepsia, pero requiere de evaluación médica para determinar su causa. En caso de confirmarse el diagnóstico, los especialistas identifican el tipo de epilepsia o síndrome epiléptico para definir el tratamiento más adecuado.

Causas del trastorno

La epilepsia puede tener diferentes orígenes:

• Ser de origen genético
• Estar relacionada con lesiones cerebrales
• Ser por traumatismos durante el nacimiento
• Deberse a infecciones del sistema nervioso central
• Ser por accidentes cerebrovasculares
• O traumatismos craneoencefálicos

En algunos casos, incluso con estudios especializados, no es posible identificar una causa específica.

Opciones de tratamiento

Los tratamientos buscan eliminar o reducir las crisis epilépticas y se ajustan a las características de cada paciente. La mayoría logra un adecuado control con tratamientos farmacológicos.

Sin embargo, aproximadamente un 30 % de las personas presentan epilepsia farmacorresistente, por lo que pueden requerir otros abordajes tras una evaluación multidisciplinaria, como cirugía de epilepsia, dieta cetogénica o terapias complementarias como el implante de estimulador del nervio vago.

Recomendaciones ante una crisis epiléptica

Los profesionales de la salud recomiendan mantener la calma y seguir estos procedimientos:

• Colocar a la persona de lado para facilitar la respiración
• Retirar objetos cercanos que puedan causar lesiones y permanecer junto a la persona hasta que finalice la crisis
• No introducir objetos en la boca ni sujetar con fuerza los brazos o las piernas

Esta fecha es una oportunidad para destacar la importancia de reconocer los signos de esta enfermedad neurológica, derribar mitos y saber cómo actuar ante una crisis epiléptica.