Estados Unidos prepara cápsulas del tiempo para conmemorar su 250.º aniversario

Un legado para el futuro

Cuando se excave el suelo de Filadelfia el 4 de julio de 2276, los estadounidenses desenterrarán un imponente cilindro metálico de más de 400 kilos, conteniendo cientos de objetos y documentos provenientes de todo el país. Esta cápsula de acero inoxidable, firmemente sellada a principios de junio, será enterrada el sábado, día del 250.º aniversario de la Declaración de Independencia estadounidense, cerca del sitio histórico donde fue firmada en 1776.

El proyecto no se limita a una única cápsula. Otra cápsula, destinada a abrirse con motivo del 500.º aniversario, fue presentada recientemente en Washington, en el Capitolio, aunque su contenido no ha sido detallado públicamente.

Participación nacional en la colección

Los 50 estados y cinco territorios estadounidenses (Puerto Rico, Guam, Islas Marianas del Norte, Samoa Americana e Islas Vírgenes de Estados Unidos), junto con Washington y varias instituciones deportivas y culturales, han contribuido a conformar una recopilación representativa de Estados Unidos en su 250 aniversario, según explicó Rosie Rios, al frente de la organización America250, encargada de la celebración de este aniversario.

Objetos que cuentan historias

La selección de artículos refleja tanto el pasado histórico como el presente innovador de la nación. Wisconsin contribuyó con una pluma marrón beige de Old Abe, un águila que participó en aproximadamente treinta batallas durante la Guerra de Secesión. Ohio aportó un fragmento de tela de la máquina voladora de los hermanos Wright, pioneros de la aviación, que se remonta a 1903. Maine eligió un hueso de ballena de la ballena franca, una especie en peligro de extinción.

Otros estados optaron por testimonios más contemporáneos. California incluyó la respuesta del agente de inteligencia artificial Claude a la pregunta: "Escríbeme una predicción de cómo será California dentro de 250 años".

Además de una considerable cantidad de cartas y monedas, se han seleccionado un marcapáginas tejido por los wabanaki, tribu amerindia de la costa este; un diamante de Arkansas; una receta de bizcochito, galleta de anís y canela típica de Nuevo México, y un pin conmemorativo del título de la NBA logrado por los Thunder de Oklahoma City en 2025. Algunos objetos fueron descartados por cuestiones de conservación, como un balón de fútbol americano de cuero.

Desafíos técnicos de preservación

La principal dificultad del proyecto residía en mantener seco el contenido de la cápsula, según señaló Jay Nanninga, ingeniero mecánico del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), responsable de la iniciativa.

Para lograr esto, una campana protectora metálica subterránea envolverá la cápsula y creará una bolsa de aire que impedirá que el agua ascienda hasta ella. Un hilo de indio, un metal maleable capaz de colmar las imperfecciones microscópicas, la sellará herméticamente.

Los documentos en papel se guardan en un compartimento separado y sellado adicional, proporcionando una doble capa de protección. El resto de objetos se almacenó en cajas de cartón.

"Creo que el acero inoxidable estará en buen estado dentro de 250 años", expresó Jay Nanninga, aunque reconoció que la ciencia solo cuenta con un siglo de perspectiva sobre este material.

Precedentes históricos

Esta no es la primera ocasión en que Estados Unidos preserva un legado de estas características. Una cápsula diseñada en 1876 para el centenario del país fue abierta en 1976. Otra, concebida para el bicentenario, se conserva en los Archivos Nacionales y está programada para abrirse en 2076.

Con esta nueva iniciativa, Rosie Rios expresó que "queremos que las generaciones futuras tengan una visión auténtica de quiénes éramos a los 250 años", proporcionando un testimonio tangible del presente para el conocimiento de las futuras generaciones.