Fallece François Englert, destacado físico teórico belga
El científico fue coautor de la teoría que explicó el origen de la masa de las partículas subatómicas
Trayectoria académica y científica
François Englert nació en 1932 en Bruselas, Bélgica. Se formó inicialmente como ingeniero electromecánico y posteriormente obtuvo su doctorado en Física en 1959 por la Universidad Libre de Bruselas, institución donde desarrolló la mayor parte de su carrera científica después de sus estudios iniciales en la Universidad de Cornell en Estados Unidos.
Contribución fundamental a la física
En 1964, Englert y su colaborador Robert Brout formularon la existencia de un mecanismo responsable de conferir masa a las partículas subatómicas. Este trabajo teórico sentó las bases para la comprensión moderna del origen de la masa en el universo.
La verificación experimental de esta teoría tardó casi cinco décadas. En 2012, los experimentos ATLAS y CMS del Gran Colisionador de Hadrones del CERN confirmaron la existencia de la partícula asociada a este mecanismo, conocida como bosón de Higgs.
Reconocimientos internacionales
En 2013, Englert y el físico británico Peter Higgs recibieron el Premio Nobel de Física por el descubrimiento teórico de un mecanismo que contribuye a la comprensión del origen de la masa de las partículas subatómicas. Ese mismo año, el investigador y el CERN fueron galardonados con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica.
Importancia en el Modelo Estándar
El campo de Brout-Englert-Higgs representa un componente fundamental del Modelo Estándar de la física elemental, que describe la composición del universo y las interacciones entre partículas. Este campo invisible permea todo el universo, y las partículas adquieren masa al interactuar con él.
Investigación y legado
En la Universidad Libre de Bruselas, Englert fundó junto a Brout un grupo de investigación dedicado al estudio de las interacciones fundamentales. Este equipo desarrolló trabajos en diversos ámbitos, incluyendo las interacciones fuertes, la relatividad general y la cosmología.
El investigador se enfocó especialmente en lo que consideraba la cuestión central de las interacciones fundamentales: la conciliación entre la relatividad general y la teoría cuántica. En 1998, fue designado profesor emérito de su universidad, puesto desde el cual continuó siguiendo los avances en física teórica.
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