Fallece Victor Willis, cofundador y líder de Village People

Victor Willis, cofundador y líder del grupo disco Village People, falleció el martes 30 de junio de 2026 a los 74 años, según anunció su esposa a través de redes sociales. El músico murió como consecuencia de una enfermedad breve pero agresiva.

Nacido en Texas, Willis cofundó Village People y coescribió algunos de los mayores éxitos de la música disco, entre ellos "Y.M.C.A.", "In the Navy" y "Macho Man", temas que marcaron las pistas de baile de todo el mundo a finales de la década de 1970.

Origen y trayectoria del grupo

Village People comenzó en 1977 cuando Willis aceptó una invitación de los productores franceses Jacques Morali y Henri Belolo. Con sus vestuarios extravagantes y coreografías características, el grupo se convirtió en un fenómeno de la cultura pop, con integrantes que se presentaban vestidos de obreros de la construcción, motociclistas, vaqueros y soldados. Willis solía aparecer en el escenario con un uniforme de policía.

Durante mucho tiempo se consideró que el nombre Village People hacía referencia al Greenwich Village, en Nueva York, epicentro de la escena artística de la ciudad en la década de 1970.

Trayectoria personal y legal

Willis dejó temporalmente el grupo en 1980 mientras enfrentaba problemas personales. En 2006 se declaró culpable de posesión de cocaína ante un tribunal de San Francisco. En 2017 se reincorporó a Village People tras ganar una demanda de derechos de autor, que le permitió recuperar la copropiedad de algunos de los éxitos más reconocidos de la banda.

"Y.M.C.A." en la cultura contemporánea

"Y.M.C.A.", abreviatura de "Young Men's Christian Association" (Asociación Cristiana de Jóvenes), fue incorporada en 2020 al Registro Nacional de Grabaciones por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, así como al Salón de la Fama de los Grammy. Lanzada en 1978, la canción experimentó una inesperada segunda vida al ser incorporada en espacios públicos y eventos políticos.

La canción, compuesta por Willis junto con Morali y Belolo, se asoció con diversos momentos culturales en años recientes. Willis participó en presentaciones públicas de la canción en eventos políticos durante 2025, antes de lo cual declaró: "Démosle una oportunidad al presidente Trump, independientemente de lo que hayan pensado de él en el pasado. Veamos qué hace en el futuro y, si toma medidas para restringir los derechos de las personas LGBTQ, Village People será el primero en alzar la voz".

En ese contexto, Willis también señaló: "Village People actuará tanto para demócratas como para republicanos. No somos un grupo político".

Legado musical

El fallecimiento de Willis marca el cierre de una era importante en la historia de la música disco. Su trabajo como cofundador de Village People y sus contribuciones como compositor dejaron una huella significativa en la industria musical mundial, con canciones que continúan siendo reconocidas décadas después de su lanzamiento original.