Francis Halzen gana el Premio Nobel de Física por descubrimiento de neutrinos de alta energía

Reconocimiento internacional a la investigación en neutrinos

El físico belga Francis Halzen ganó el Premio Nobel de Física por el descubrimiento de neutrinos de alta energía, partículas subatómicas procedentes de fuera de nuestra galaxia. El comité Nobel, reunido en Estocolmo, premió al investigador de 82 años "por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico".

Ellen Moons, secretaria general de la Real Academia Sueca de Ciencias, explicó que "el premio de este año trata sobre mensajeros fantasmales procedentes del espacio". La Academia destacó que la "visión y el liderazgo científico" de Halzen fueron fundamentales para el desarrollo del Observatorio de Neutrinos IceCube, descrito como "un kilómetro cúbico de hielo equipado con sensores de luz".

El Observatorio IceCube y su importancia científica

A través de este observatorio ubicado en el Polo Sur, los investigadores pueden "captar neutrinos, partículas subatómicas raras, de procesos extremadamente ricos en energía en el universo lejano". La profesora Eva Olsson, miembro del Comité Nobel de Física, explicó que "el cubo de hielo permite la detección de neutrinos" y facilita el estudio de fenómenos astrofísicos extremos.

Halzen nació en Tienen, Bélgica, y actualmente se desempeña como profesor en la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos.

Reacción del galardonado

"Ha sido una gran sorpresa y, obviamente, no me lo esperaba", declaró Halzen por teléfono durante la rueda de prensa posterior al anuncio. "Pero es un gran placer saber que me han concedido este premio", agregó el científico.

Contexto de la temporada de premios Nobel 2024

Este galardón constituye el segundo Nobel de la temporada, tras el de Medicina, otorgado el lunes al estadounidense Karl Deisseroth y a los alemanes Peter Hegemann y Georg Nage por su trabajo en optogenética. El año anterior, el Nobel de Física fue concedido al británico John Clarke, al francés Michel Devoret y al estadounidense John Martinis por sus avances en mecánica cuántica y el desarrollo de tecnología digital.

La temporada de premios Nobel continuará con el de Química el miércoles, el de Literatura el jueves, el de la Paz el viernes y el de Economía el 12 de octubre.