Gustavo Alfaro genera debate sobre el futuro del fútbol paraguayo

Una victoria que cambia la narrativa

Gustavo Alfaro logró silenciar a los críticos tras conducir a Paraguay a un triunfo histórico ante Alemania en los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo 2026. Este resultado no solo representó un avance en el torneo, sino que también abrió un debate fundamental sobre la identidad del fútbol guaraní.

La selección Albirroja enfrentó un camino accidentado en la fase de grupos. Cayó 4-1 ante Estados Unidos en un desempeño que no mostró la característica combatividad del equipo. Posteriormente, derrotó 0-1 a Turquía a pesar de la expulsión de Miguel Almirón en el primer tiempo, y empató sin goles ante Australia para asegurar su clasificación a los dieciseisavos de final como tercera del grupo D con 4 puntos.

Las críticas y el intercambio con Chilavert

Durante esta fase inicial, las críticas hacia el trabajo de Alfaro fueron intensas. El exguardameta José Luis Chilavert fue particularmente cuestionador, señalando que el seleccionador "no sabe nada de fútbol" durante una entrevista con un medio paraguayo. Chilavert también criticó el empate ante Australia, argumentando que el técnico "lo único que sabe hacer es hablar".

Alfaro respondió con moderación, refiriéndose a Chilavert como "francotirador" y expresando extrañeza por la falta de alegría de los paraguayos respecto a la continuidad en el torneo, considerando que el país había estado 16 años ausente de una Copa del Mundo.

Chilavert replicó con dureza, asegurando que "el Mundial es fútbol de alto nivel y no un congreso de la 'Corrupbol'" y pidiendo al seleccionador que dejara de engañar al pueblo paraguayo.

El resultado ante Alemania como punto de inflexión

El enfrentamiento terminó cuando Paraguay eliminó a Alemania en la tanda de penaltis, después de aplicar un planteamiento defensivo y combativo durante el tiempo reglamentario y la prórroga. Con esta victoria, las críticas cesaron y fueron reemplazadas por una recomendación que Alfaro ya venía ejecutando: defender primero.

Un debate sobre la identidad del fútbol paraguayo

Más allá de los resultados, Alfaro planteó una pregunta fundamental que ha dirigido a jugadores y dirigentes de la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF): "¿Qué tipo de selección quieren tener?"

El seleccionador complementó esta interrogante con otras cuestiones: "¿Qué tipo de fútbol quieren tener? ¿Dónde quieren estar? ¿Dónde quieren ver a Paraguay?"

Estas preguntas reflejan un análisis más profundo que Alfaro presentó ante la APF antes de viajar a la Copa del Mundo. El documento incluye un examen sobre lo que considera las deficiencias del fútbol profesional paraguayo, que es la cantera de la que se nutre la selección nacional.

La visión de futuro para Paraguay

Tras la resonante victoria ante Alemania, Alfaro expresó su aspiración para el fútbol paraguayo: que la selección "siempre esté entre los 4 mejores de Sudamericana y Libertadores".

El debate abierto por el técnico refleja una tensión histórica en el fútbol guaraní. Tradicionalmente, Paraguay se ha caracterizado por su "garra guaraní", una forma combativa de enfrentar los desafíos, y por una "fórmula" simple consistente en centros al área en búsqueda de remate de cabeza.

En esta edición de la Copa del Mundo, sin embargo, Paraguay ha mostrado diversas facetas y planteamientos tácticos que los aficionados no le habían visto durante la era Alfaro. A veces sin la garra característica, a veces sin la fórmula tradicional, pero con resultados que hablan por sí solos.

El interrogante que Alfaro plantea no tiene una respuesta única que satisfaga a todos los sectores del fútbol paraguayo, similar a lo que ocurre en otras naciones que se enfrentan a esta pregunta fundamental sobre su identidad deportiva.