Identifican en Tailandia al nagatitán, un nuevo dinosaurio gigante de 27 toneladas
El hallazgo en el Sudeste Asiático revela información sobre la adaptación de estos saurópodos a cambios climáticos antiguos
Un gigante del Sudeste Asiático
Un equipo de investigadores de Reino Unido y Tailandia identificó una nueva especie de dinosaurio gigante de cuello largo denominada Nagatitan chaiyaphumensis, basándose en fósiles desenterrados junto a un estanque en el noreste tailandés hace aproximadamente una década.
El nagatitán representa el dinosaurio más grande jamás encontrado en el Sudeste Asiático. Sus características físicas incluyen un peso de 27 toneladas —equivalente al de nueve elefantes asiáticos adultos— y una longitud de 27 metros, superando incluso al famoso diplodocos.
Clasificación y nomenclatura
Como el diplodocos, el nagatitán pertenecía a la familia de los saurópodos, dinosaurios herbívoros caracterizados por sus largos cuellos. El nombre completo de la especie contiene significados particulares: "naga" hace referencia a una serpiente en el folclore del Sudeste Asiático, "titán" alude a los dioses de la mitología griega, y "chaiyaphumensis" indica la provincia de Chaiyaphum, donde fueron descubiertos los fósiles.
Este es el decimocuarto dinosaurio que recibe nombre científico en Tailandia, reflejando la importancia paleontológica de la región.
Período y contexto temporal
El nagatitán vivió entre hace 100 millones y 120 millones de años, aproximadamente 40 millones de años antes que el tiranosaurio rex. Su tamaño era aproximadamente el doble que el de esa famosa criatura.
Los investigadores se refieren al nagatitán como "el último titán" de Tailandia, porque los fósiles se encontraron en la formación rocosa con dinosaurios más reciente del país. Las rocas más jóvenes de la región, depositadas hacia el final de la era de los dinosaurios, no contienen restos de dinosaurios porque para entonces la zona se había convertido en un mar poco profundo.
Implicaciones climáticas
El descubrimiento proporciona información valiosa sobre cómo los cambios en las condiciones climáticas antiguas permitieron el desarrollo de dinosaurios de tamaño extraordinario. El nagatitán habitó la Tierra durante un período en el que los niveles de dióxido de carbono atmosférico estaban en aumento, acompañado de altas temperaturas globales.
Según los investigadores, la familia de los saurópodos alcanzó sus mayores tamaños precisamente durante estas épocas de elevadas temperaturas. Aunque parezca paradójico que dinosaurios con cuerpos grandes, que retienen calor y son más difíciles de enfriar, prosperaran en tales condiciones, los expertos sugieren que las altas temperaturas impactaron significativamente en la vegetación de la que se alimentaban estos herbívoros gigantes.
Importancia paleontológica de Tailandia
El paleontólogo Sita Manitkoon, de la Universidad de Mahasarakham, ha señalado que Tailandia posee una gran diversidad de fósiles de dinosaurios y es posiblemente el tercero más abundante de Asia en términos de restos de dinosaurios.
El estudio fue publicado en la revista Scientific Reports y fue encabezado por Thitiwoot Sethapanichsakul, estudiante doctoral en el University College London (UCL), quien describe este hallazgo como el cumplimiento de una promesa de la infancia: nombrar un dinosaurio.
Esta noticia fue desarrollada por los Profesionales del Grupo Diario Paraguayo gracias a la noticia original creada por nuestros amigos del BBC NEWS.
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