La cría de búfalos crece 15% anual como alternativa productiva en Paraguay

Una alternativa en expansión para el sector ganadero

La cría de búfalos comienza a ganar protagonismo en Paraguay como una alternativa productiva dentro del sector ganadero, especialmente en zonas donde las condiciones del campo representan mayores desafíos para la producción vacuna. Su resistencia a los parásitos, capacidad para aprovechar pasturas de menor calidad y menores requerimientos de suplementación se traducen en ventajas económicas que despiertan el interés de nuevos productores.

Bruno Garelli, presidente de la Asociación Paraguaya de Criadores de Búfalos (Apacribu), sostiene que el rubro tiene un importante potencial de desarrollo en el país. La experiencia de Garelli comenzó hace aproximadamente ocho años, cuando buscaba una alternativa para mejorar los resultados productivos de un establecimiento ubicado en el Bajo Chaco, donde los terrenos anegados y la presencia de parásitos dificultaban la producción vacuna.

Inicialmente, incorporó un lote mixto de ambas especies, pero al comparar los índices de parición, los requerimientos de medicación y el desempeño de los animales, encontró mejores resultados con los búfalos. Actualmente, el establecimiento trabaja exclusivamente con esta especie y cuenta con alrededor de 700 ejemplares.

Ventajas productivas destacadas

Entre las principales ventajas se encuentra su adaptación a ambientes difíciles. El búfalo presenta mayor resistencia a parásitos y ectoparásitos, además de un sistema digestivo que le permite aprovechar pasturas más rústicas y vegetación que el ganado vacuno generalmente no consume. Esta capacidad reduce significativamente la necesidad de suplementación, incluso en hembras que están criando y deben volver a preñarse.

"Sin suplementación y sin mucha inversión, los búfalos tienen resultados realmente sorprendentes en cuanto a la producción", señala Garelli.

Rentabilidad y ciclo productivo completo

Desde el punto de vista económico, la rentabilidad depende principalmente de las características del establecimiento. En campos de buena calidad, donde el ganado vacuno obtiene excelentes índices productivos, la diferencia puede ser menor; sin embargo, en terrenos inundables o con menor disponibilidad de forraje, el búfalo consigue una ventaja importante.

Una característica significativa es que permite desarrollar el ciclo completo en el mismo establecimiento, desde la cría hasta la terminación, con machos que pueden alcanzar los 450 kilos para frigorífico, sin necesidad de trasladarlos a otros campos o sistemas de confinamiento. Las bubillas preñadas rondan actualmente entre G. 8,5 millones y G. 9 millones, mientras que los toros se comercializan alrededor de G. 15 millones.

Desafíos pendientes

A pesar de estas condiciones favorables, la actividad todavía enfrenta desafíos para ampliar su participación en el mercado. Según Garelli, durante años la falta de información y algunos mitos sobre la especie limitaron su desarrollo, principalmente en torno a la calidad de la carne y el comportamiento de los animales. Hoy esas percepciones están cambiando y el interés crece, aunque la principal dificultad sigue siendo la disponibilidad de genética de calidad en el país.

Con el crecimiento sostenido del rubro y el reconocimiento gradual de sus ventajas competitivas, la búfala se posiciona como una opción viable para productores que buscan diversificar y optimizar sus operaciones ganaderas en Paraguay.