La economía china se consolida como segundo socio comercial de Paraguay

Expansión comercial sin reconocimiento diplomático

Paraguay desarrolló una relación comercial significativa con China sin mantener vínculos diplomáticos formales. Mientras el país reconoce oficialmente a Taiwán desde hace más de 65 años como único país sudamericano en hacerlo, el comercio con el gigante asiático se ha consolidado como el segundo eje de intercambio comercial bilateral y la principal fuente de bienes importados.

La presencia empresarial china en el territorio paraguayo opera a través de representantes con residencia o nacionalización local. En cuanto a inversión directa extranjera, la participación china sigue siendo limitada, representando apenas el 1% en el régimen de maquila.

Trayectoria de crecimiento acelerado

Según datos del Banco Central del Paraguay (BCP), no existían registros de importaciones desde China hasta el año 2000, cuando iniciaron las primeras compras por USD 219.647. El crecimiento se aceleró en 2006, momento en que las importaciones superaron los USD 1.000 millones por primera vez.

A partir de entonces, el incremento fue sostenido. En 2025 se alcanzó un récord de USD 6.122 millones. Durante los primeros cinco meses de 2026, las importaciones sumaron USD 2.747 millones, equivalentes al 36,4% del total nacional de compras al exterior.

El economista Jorge Garicoche atribuye parte de esta expansión a la competitividad de la industria manufacturera china. Señala que aproximadamente un tercio de las importaciones paraguayas provienen de ese país y que productos como automóviles y electrodomésticos han superado la percepción inicial de bienes de menor calidad, ganando mercado gracias a avances tecnológicos y ventajas competitivas de precios.

Desbalance en la relación comercial

A lo largo de poco más de dos décadas, China transitó de una participación nula a abastecer más de un tercio de las importaciones paraguayas. Sin embargo, la relación presenta un significativo desequilibrio.

En abril de 2026, la balanza comercial registró un déficit de USD 289 millones, con importaciones por USD 292 millones frente a exportaciones de apenas USD 2,95 millones. Las ventas experimentaron una caída del 38,6% comparadas con el mismo período del año anterior.

El intercambio refleja también una asimetría en los tipos de productos: Paraguay importa bienes manufacturados mientras que sus exportaciones consisten principalmente en insumos sin procesar.

Perspectivas y limitaciones para la negociación

Garicoche sostiene que la apertura comercial paraguaya no encuentra reciprocidad equivalente. Señala que el país debería contar con libertad para negociar el acceso de sus productos al mercado chino, aunque reconoce que el principal obstáculo identificado sigue siendo la condición impuesta por Pekín respecto al reconocimiento diplomático.

El economista amplía el análisis más allá de consideraciones puramente diplomáticas, cuestionando desde una perspectiva económica qué productos específicos puede colocar Paraguay en un mercado altamente competitivo con múltiples proveedores globales, antes de modificar la política exterior del país.

Contraste con la relación comercial taiwanesa

Mientras el comercio con China se concentra en importaciones, Taiwán representa un mercado de menor volumen pero con resultados positivos para las exportaciones paraguayas. En 2025, los envíos alcanzaron USD 342 millones, impulsados principalmente por carne bovina y porcina.

Para Garicoche, esta relación comercial demuestra que los vínculos diplomáticos generan oportunidades comerciales concretas y pueden ampliarse hacia nuevas categorías de productos.

Posiciones del sector industrial

Enrique Duarte, presidente de la Unión Industrial Paraguaya (UIP), cuestiona la asimetría de la relación actual con China.

¿Por qué nosotros podemos acceder a lo que China produce y por qué ellos no pueden acceder a lo que Paraguay produce? Es una incongruencia

Duarte señala además que en las negociaciones con China se busca la llegada de empresas chinas mediante tratativas a nivel privado, entre empresas específicas y no entre gobiernos, con enfoque en sectores de tecnología.