La tecnología microscópica del balón que definió el partido entre Croacia y Portugal

Tecnología de punta en el fútbol mundial

El periodista deportivo de la BBC, Steve Wilson, calificó la decisión como "una de las decisiones más trascendentales del VAR que jamás haya existido".

Cuando faltaba poco para que terminara el partido de dieciseisavos entre Croacia y Portugal, el defensor croata Josko Gvardiol anotó lo que parecía ser el gol del empate y la prórroga. Sin embargo, el árbitro noruego Espen Eskas anunció la revisión de la jugada por posible fuera de juego.

El análisis microscópico

La incógnita central era determinar si el jugador croata Igor Matanovic había desviado la pelota durante la jugada previa. Si su cabeza había tocado el balón, existía fuera de juego; de lo contrario, el gol sería válido.

Tras revisar las imágenes en el monitor, un pico en la señal detectado por una tecnología similar al Snickometer —utilizado en deportes como el críquet— sugirió que hubo contacto. Con esta información, el gol fue anulado, siendo prácticamente la última acción del partido que concluyó con un resultado 2 a 1 a favor de Portugal.

El balón Trionda y sus capacidades

El balón oficial Trionda, fabricado por Adidas para el Mundial, incorpora un microchip capaz de detectar cada toque individual del balón con el botín o la mano. Esta tecnología transmite datos precisos al VAR de forma inmediata y en tiempo real.

Si bien esta es la aplicación de mayor repercusión, una tecnología similar ya estaba vigente en el Mundial de 2022 y en la Eurocopa de 2024.

Explicación oficial de la FIFA

Tras el partido, la Federación de Fútbol Internacional (FIFA) explicó la decisión en su cuenta de X:

"Según los datos proporcionados por la tecnología de balón conectado integrada en el balón oficial del partido, se confirmó que el jugador croata n.º 20, Igor Matanovic, tocó el balón durante la jugada previa al gol contra Portugal, lo que permitió al árbitro determinar correctamente la posición de fuera de juego y anular el tanto."

La organización agregó que "los sensores IMU alojados en el balón Trionda son capaces de detectar cualquier contacto leve —información que se muestra a los espectadores durante la retransmisión mediante un gráfico similar a un latido del corazón— y proporcionan a los árbitros un nivel de datos sin precedentes para tomar decisiones rápidas y precisas".

Impacto en el torneo

La decisión definió el destino de ambas selecciones. Para la leyenda croata Luka Modric, de 40 años, aquello supuso seguramente el final de su trayectoria en los Mundiales, mientras que el camino de Cristiano Ronaldo continuó en el torneo tras una breve participación en el encuentro.

Este partido concentró diversos elementos de controversia en el fútbol moderno: goles anulados, penales polémicos y el rol central de la tecnología en las decisiones árbitrales de las competiciones internacionales más relevantes.