Las apuestas deportivas online continúan en auge tras el Mundial 2026

La expansión de las apuestas en el entretenimiento deportivo

El Mundial de Fútbol de 2026, celebrado en Estados Unidos, Canadá y México, terminó hace ya varias semanas, pero ciertas prácticas que se intensificaron durante el torneo parecen haber llegado para quedarse. Entre ellas, las apuestas deportivas online.

Durante semanas, las apuestas formaron parte de la experiencia cotidiana del fútbol: en las transmisiones, las redes sociales, las camisetas, los influencers y las promociones con acceso inmediato desde dispositivos móviles. El Mundial funcionó como un amplificador de una industria que ya venía en crecimiento en América Latina.

Datos sobre participación en apuestas

Un estudio realizado en Argentina inmediatamente después del torneo permite dimensionar este fenómeno. El 29% de los adultos declararon haber participado durante el Mundial en algún tipo de apuesta, y el 14% haber apostado dinero. La incidencia fue considerablemente mayor entre los jóvenes de 18 a 29 años: casi la mitad (47%) participó de alguna modalidad, y el 28% apostó dinero.

El torneo no solo fue un momento de mayor actividad de los apostadores habituales. Para el 28% fue la primera vez que lo hacían. Para otro 28%, apostar era hasta entonces algo excepcional. Así, el Mundial representó para muchos una puerta de entrada a esta práctica. Esa puerta puede permanecer abierta: cerca de la mitad de quienes apostaron dinero durante el torneo cree que probablemente continuará haciéndolo en los próximos meses, y de entre quienes apostaron online por primera vez, casi un tercio manifiesta la intención de seguir haciéndolo.

Motivaciones principales

Las motivaciones para apostar son diversas. La principal fue la curiosidad, seguida por la perspectiva de ganar dinero y la oportunidad de hacerlo con amigos, familiares o compañeros, lo que evidencia el aspecto social de esta actividad.

Impacto en la salud mental y social

En Argentina, las consultas por juego compulsivo crecieron un 27% en 2025. El trastorno por juego puede afectar a varias dimensiones simultáneamente: la económica, con deudas y pérdida de ahorros; la emocional y de salud mental, con ansiedad, depresión, culpa y desesperación; la familiar y social, con conflictos y deterioro de vínculos; y la laboral o educativa, por pérdida de concentración y ausentismo.

Transformación cultural y tecnológica

La mayoría de quienes hacen una apuesta no desarrollará necesariamente un problema de juego. Sin embargo, la transformación cultural evidenciada es que las apuestas empiezan a formar parte del entretenimiento, la sociabilidad y la propia experiencia deportiva. Se da, además, una transformación tecnológica fundamental: para apostar ya no es necesario ir a un casino o agencia. Se puede realizar desde un dispositivo móvil, en cualquier momento y desde cualquier lugar.

Este cambio resulta particularmente relevante al considerar a los más jóvenes. Un estudio llevado a cabo por Unicef y Unesco con más de 5.900 niños, niñas y adolescentes concluyó que la entrada en las apuestas online se produce fundamentalmente alrededor de los 13 años, coincidiendo con el acceso a billeteras virtuales. La digitalización eliminó barreras que antes separaban a los menores de ciertas prácticas reservadas a los adultos.

Visibilidad publicitaria durante el torneo

A la facilidad de acceso se suma otro elemento significativo: la enorme visibilidad que adquirieron las apuestas durante el Mundial. En Argentina, el 63% de los encuestados afirmó haber visto publicidad o promociones de plataformas de apuestas muy o bastante frecuentemente durante el torneo. Un análisis de 274 anuncios emitidos durante 32 transmisiones de partidos del Mundial encontró que las plataformas de apuestas fueron la categoría con mayor presencia publicitaria, liderando en tres de las cuatro dimensiones analizadas. Una situación similar se registra en Brasil con análisis comparables.