Las despedidas legendarias en la historia del fútbol internacional
Cómo grandes figuras como Pelé, Maradona y Beckenbauer cerraron sus carreras con la selección
No todos los grandes futbolistas tuvieron la oportunidad de despedirse de forma multitudinaria con sus selecciones. Figuras como Cruyff, Di Stéfano, Kopa, Eúsebio, Yashin o Charlton, entre muchos otros, debieron conformarse con adioses distintos, sin poder cerrar sus carreras internacionales ante su público.
Sin embargo, otros astros del fútbol mundial sí experimentaron despedidas especiales que quedaron grabadas en la historia del deporte.
Pelé: la última noche en Maracaná
Edson Arantes do Nascimento, conocido como Pelé, es considerado por muchos el mejor jugador de la historia del fútbol. Con apenas 30 años, el astro brasileño decidió cerrar su etapa internacional apenas trece meses después de conquistar su tercer Mundial en México, un logro sin precedentes en el fútbol.
Brasil organizó una despedida acorde a la magnitud de su figura. El 18 de julio de 1971, Yugoslavia visitó el estadio Maracaná, donde 138.575 espectadores presenciaron el encuentro. Pelé participó en la primera mitad del partido. Aunque no marcó, durante el descanso recorrió el césped mientras la multitud coreaba "Fica, Pelé!" ("¡Quédate, Pelé!"). Claudiomiro ingresó en su lugar en la segunda etapa, y el encuentro finalizó 2-2.
Con esta actuación, Pelé cerró su trayectoria internacional tras disputar 92 partidos y anotar 77 goles. Aunque continuó jugando profesionalmente durante seis años más, primero con Santos hasta 1974 y posteriormente con el Cosmos estadounidense hasta 1977, nunca volvió a vestir la camiseta amarilla.
Maradona: siete años para cambiar su historia
Diego Armando Maradona requirió siete años para redefinir su despedida con Argentina. Su último partido oficial ocurrió el 25 de junio de 1994, frente a Nigeria, durante el Mundial de Estados Unidos. Ese encuentro terminó con su expulsión del torneo tras un control antidopaje positivo, dejando una imagen complicada de su salida.
No obstante, su país le brindó la oportunidad de escribir un final diferente. El 10 de noviembre de 2001, más de 50.000 personas llenaron la Bombonera para presenciar un partido Argentina-Resto del Mundo construido alrededor de la figura de Maradona. Con 41 años y vistiendo el número 10, anotó dos goles de penalti en la victoria argentina por 6-3, recibiendo el reconocimiento de compañeros, rivales y una grada completamente entregada.
De aquella memorable noche permanecen sus palabras: "Yo me equivoqué y pagué, pero la pelota no se mancha", una sentencia que se convirtió en referencia histórica.
Beckenbauer: el Kaiser se enfrentó a su país
Franz Beckenbauer vivió una despedida de características únicas. Tras cinco años sin vestir la camiseta de Alemania Federal, llegó su homenaje el 1 de junio de 1982, cuando su país se enfrentó al Hamburgo en un partido organizado en su honor. El capitán que levantó el Mundial de 1974 decidió defender la camiseta de su club en lugar de la de la selección, enfrentándose así a Alemania.
El encuentro terminó con victoria alemana por 4-2. Beckenbauer protagonizó una rareza propia de las despedidas: anotó en propia puerta y posteriormente marcó para el Hamburgo en el minuto 86. Su última noche en Alemania cerró con dos goles, uno para cada equipo, en un partido que disputó durante sus 103 actuaciones previas con la selección.
Garrincha: Brasil fue a buscarlo
A diferencia de Pelé, quien eligió el momento de su partida, Mané Garrincha requirió que Brasil fuera en su búsqueda. El Mundial de Inglaterra 1966 cerró de forma abrupta la trayectoria internacional del extremo que brilló en Suecia 1958 y alcanzó su apogeo en Chile 1962. Siete años después de su último partido, Brasil decidió devolverle el lugar en la gloria y la memoria.
El 19 de diciembre de 1973, el estadio Maracaná acogió el "Jogo da Gratidao" (partido de la gratitud), un encuentro Brasil-Resto del Mundo organizado para homenajear a Garrincha y brindarle apoyo económico. Con 40 años de edad y después de siete años fuera de la selección, Mané disputó parte del partido. Figuras como Pelé, Carlos Alberto, Jairzinho, Rivelino y Clodoaldo participaron en el encuentro, que Brasil ganó 2-1.
Garrincha abandonó el césped entre lágrimas, mientras Maracaná se levantaba para despedir al futbolista de las piernas torcidas que transformó el regate en una verdadera forma de arte y diversión.
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