Mehmed VI, el último sultán otomano: cien años de su muerte en el exilio

El final de una era imperial

Mehmed VI Vahideddin llegó al poder en 1918, tras la muerte de su hermano Mehmed V Reshad, heredando un imperio que se tambaleaba después de siglos de dominio. Fue el último emperador de lo que fue una superpotencia que en su máximo esplendor se expandió por tres continentes, dejando atrás aproximadamente 600 años de historia de la dinastía otomana.

El escritor turco Kaya Genç señala que "le tocó un mal momento para ser sultán", una evaluación que captura la complejidad de su reinado durante tiempos de transformación política y social.

Los últimos días en Estambul

El historiador Ryan Gingeras describe de manera significativa los últimos momentos de Mehmed VI en Estambul en 1922: "Es un momento realmente conmovedor y trágico para él, en el sentido de que está solo, no tiene amigos, su palacio está vacío". Finalmente, el sultán subió a un barco británico y partió sin tener necesariamente un destino claro definido.

Este acontecimiento marcó un contraste dramático con sus antecesores más célebres. Mientras que sultanes como Solimán "el magnífico", Mehmed II "el conquistador" o Selim I "el severo" gozaron de poder y prestigio, Mehmed VI enfrentaría circunstancias muy distintas.

Dificultades financieras en el exilio

Tras su partida de Estambul, Mehmed VI se exilió en Italia, donde continuaría enfrentando importantes desafíos económicos. Según el académico turco Ekrem Bugra Ekinci, el sultán se había quedado sin recursos financieros y tuvo que vender sus medallas para subsistir. "Debajo de su almohada había recetas de medicamentos que no pudo costear", ilustrando la precariedad de su situación.

Las finanzas se convirtieron en un problema significativo para su círculo íntimo, que carecía de patrocinadores que les enviara dinero regularmente.

Un final triste y solitario

Mehmed VI falleció el 16 de mayo de 1926 tras sufrir un problema cardíaco. Las dificultades financieras lo persiguieron incluso en la muerte: debido a sus deudas, los acreedores embargaron su ataúd, retrasando significativamente su funeral y entierro.

Fue su hija, Sabiha Sultan, quien logró recaudar suficiente dinero para que su padre fuera trasladado a Damasco, donde finalmente fue enterrado. Kaya Genç escribió en su ensayo "La larga sombra del último sultán otomano" que Mehmed VI fue encontrado por la muerte "en la ruina y profundamente endeudado", caracterizando su paso final como "una muerte triste y solitaria".

Una vida marcada por cambios inesperados

Mehmed VI nació en enero de 1861 y perdería a su padre, el sultán Abdulmecid I, ese mismo año. Poco después falleció también su madre. Tras ser criado bajo una tutela especial, se convirtió en un hombre de intelecto, moderación y profundo conocimiento religioso.

Durante años llevó una vida tranquila en una mansión en Cengelkoy, que le había obsequiado su hermano, el sultán Abdul Hamid II. Sin embargo, esta serenidad cambió radicalmente cuando asumió el poder.

Darina Martykánová, profesora de Historia y de Estudios Internacionales en la Universidad Autónoma de Madrid, señala que "Mehmed VI hereda una situación muy difícil que tampoco supo gestionar muy bien", indicando que el sultán no estaba preparado para los desafíos políticos y sociales que enfrentaría durante su reinado.

El fallecimiento de Mehmed VI Vahideddin marca simbólicamente el cierre de un capítulo fundamental en la historia mundial, representando la conclusión de una dinastía que durante seis siglos moldeó la política, cultura y sociedad de múltiples regiones.