Meta asume compromisos históricos para proteger a menores en redes sociales

Acuerdo histórico en Estados Unidos

Meta anunció el miércoles un acuerdo histórico con aproximadamente cincuenta estados y territorios de Estados Unidos dirigido a proteger a los usuarios más jóvenes de los efectos adictivos de sus plataformas de redes sociales.

Como parte del compromiso, la empresa se obligó al pago de cerca de 18.000 millones de dólares. Además, implementará limitaciones de uso para menores de 18 años en Facebook e Instagram, con un máximo de dos horas diarias de acceso y bloqueo automático entre medianoche y las 06:00. Únicamente los padres podrán modificar estos parámetros.

Alcance limitado del acuerdo

El acuerdo aplicará solamente a los adolescentes que residen en los estados firmantes y no establece precedentes en otras jurisdicciones internacionales, según se especifica en el documento. Aunque no genera efectos jurídicos directos en Europa, crea un contexto político favorable que presiona a la Comisión Europea para solicitar medidas similares a Meta.

Reacción de la Unión Europea

Al día siguiente del anuncio, la Unión Europea reclamó que Meta implemente medidas equivalentes en su territorio. Thomas Regnier, portavoz de la Comisión Europea para asuntos digitales, señaló:

"Ahora corresponde a la empresa proponer esos compromisos dentro de la Unión Europea para proteger también a nuestros niños aquí"

A diferencia del acuerdo estadounidense de diez años de vigencia, el Ejecutivo europeo reclama compromisos sin límite temporal, aunque aún no ha especificado las medidas exactas que espera.

Investigación europea en curso

Meta está siendo investigada por la Comisión Europea desde mayo de 2024 por presuntas deficiencias en la protección de menores en internet. En sus conclusiones preliminares publicadas en julio, la Comisión exigió modificaciones en las interfaces de Facebook e Instagram, considerando que promueven conductas excesivamente adictivas. Además, manifestó insatisfacción con los controles parentales integrados y los mecanismos de limitación de tiempo de pantalla.

Posibles sanciones y próximos pasos

Si Meta acepta los compromisos propuestos, estos se convertirán en jurídicamente obligatorios. En caso de ser considerados insuficientes, la empresa podría enfrentar sanciones de hasta el 6% de su facturación anual mundial. No obstante, expertos advierten que incluso sanciones de esa magnitud no garantizarían automáticamente el cumplimiento de las exigencias regulatorias.

Llamado a otras plataformas

TikTok, Snap y YouTube fueron mencionadas en el acuerdo y se les convocó a asumir compromisos similares. El alto comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, pidió el jueves que se establezcan normas para proteger a menores en todas las redes sociales, enfatizando que

"Los gobiernos deben tomar la iniciativa en lugar de esperar a que actúen los tribunales y las empresas"

TikTok y YouTube declinaron hacer comentarios sobre la posibilidad de adoptar medidas equivalentes en Europa, mientras que Snap no respondió a las solicitudes.