Multimillonario indio ofrece santuario para 80 hipopótamos en Colombia

El hijo de un multimillonario de India se ha ofrecido a ayudar a Colombia a resolver un desafío ambiental con el que lleva años trabajando: una manada de hipopótamos que ha crecido considerablemente en el país sudamericano.

Anant Ambani, hijo del hombre más rico de Asia, Mukesh Ambani, ha manifestado que está "dispuesto a recibir y cuidar" a los animales en su zoológico privado Vantara, ubicado en el estado indio de Gujarat.

La propuesta del zoológico Vantara

En una carta dirigida al ministro de Medio Ambiente de Colombia, el director ejecutivo del zoológico de Ambani expresó que estaban preparados para brindar a la manada "cuidado de por vida" en India.

"En el centro de esta propuesta está la creencia de Vantara de que toda vida importa y de que tenemos la responsabilidad compartida de proteger la vida siempre que sea posible"

El gobierno de Colombia aún no ha emitido comentarios oficiales sobre esta propuesta.

El origen de los hipopótamos en Colombia

Los hipopótamos llegaron originalmente a Colombia cuando fueron importados ilegalmente como animales exóticos. Inicialmente se trataba de una pareja: un hipopótamo macho y una hembra, que fueron mantenidos en la Hacienda Nápoles, una propiedad situada a unos 250 kilómetros al noroeste de Bogotá.

Con el tiempo, se permitió que estos mamíferos vagaran libremente y se multiplicaran a lo largo de la cuenca del río Magdalena, el principal curso de agua de Colombia.

El crecimiento de la población

Los esfuerzos para contener el crecimiento de la manada han presentado desafíos, ya que la ausencia de depredadores naturales y las condiciones fértiles y pantanosas de la región de Antioquia proporcionan un ambiente ideal para que prospere esta especie originaria de África.

Colombia ha probado varios métodos de control poblacional, incluida la castración, buscando alternativas para manejar la situación. Los hipopótamos, que se cree constituyen la manada más grande fuera de África, han sido clasificados por los ambientalistas colombianos como una especie invasora.

Impacto en el ecosistema local

Los especialistas señalan que estos animales han influido en el ecosistema local, desplazando a parte de la fauna nativa. Las comunidades pesqueras a lo largo del río Magdalena han reportado encuentros con estos hipopótamos, que se encuentran entre los animales terrestres más grandes del planeta, con machos adultos que pueden llegar a pesar hasta tres toneladas.

Características del zoológico Vantara

El zoológico Vantara, que sería el destino propuesto para los hipopótamos, alberga actualmente 2.000 especies, incluyendo elefantes, tigres y otros animales diversos. Con una extensión de más de 1.400 hectáreas, está ubicado en Jamnagar, cerca de las instalaciones industriales de la familia Ambani.

Esta instalación fue uno de los lugares donde se realizaron eventos que captaron atención internacional en 2024, durante las celebraciones familiares de Anant Ambani.

Sin embargo, el zoológico privado ha recibido observaciones de activistas y conservacionistas de la vida silvestre, quienes han planteado preguntas sobre la adecuación del clima cálido y seco de la región para algunas especies de animales.

Una solución internacional

La propuesta de Ambani representa una potencial solución internacional para el desafío ambiental que enfrenta Colombia con esta población de hipopótamos. La iniciativa busca ofrecer una alternativa que permita el cuidado a largo plazo de estos animales en un ambiente controlado.

La situación continúa siendo evaluada por las autoridades colombianas, quienes han estado trabajando en encontrar soluciones sostenibles para el manejo de esta especie no nativa en el ecosistema del río Magdalena.