Museo Volendam: un testimonio vivo de la migración europea a Paraguay

Un refugio en tiempos de guerra

La colonia Volendam, ubicada en el distrito de San José del Rosario, Departamento de San Pedro, fue fundada hace 79 años durante la Segunda Guerra Mundial. Los colonos que la establecieron llegaban desde Alemania y Rusia, buscando escapar de los conflictos bélicos y la represión política que enfrentaban en sus países de origen.

Paraguay fue el único país que aceptó a este grupo de refugiados, admitiendo sin distinción a jóvenes, ancianos, viudas, huérfanos, enfermos y sanos. Estos migrantes fueron organizados inicialmente por el Comité Central Mennonita (MCC) desde los Estados Unidos.

El Museo Volendam: preservación de la memoria

En la actualidad, el Museo Volendam funciona como un espacio de memoria que conserva los objetos y testimonios de los primeros habitantes de la colonia. Entre sus exhibiciones se encuentran pertenencias que los colonos trajeron en su largo viaje transoceánico, fotografías de las primeras aldeas y un hermoso dibujo del barco holandés que los transportó.

El museo lleva el nombre del Volendam, el enorme barco que condujo a los refugiados a través del océano Atlántico. Este nombre funciona como homenaje permanente a la travesía que marcó el comienzo de una nueva etapa en sus vidas.

Una historia de amor y sacrificio

Entre los objetos más emotivos del museo se encuentra un carrito de bebé de procedencia rusa. Este carrito encierra una historia de dolor y resiliencia que conmueve a quienes la conocen. El carrito perteneció originalmente a Alma Thiessen, una bebé de seis meses que falleció durante la travesía en el barco Volendam en 1947 y tuvo que ser entregada al mar.

A pesar de esta tragedia, el carrito no quedó vacío de propósito. La madre Anganetha Bergen lo utilizó posteriormente para transportar a su propia hija, Mari Anne. De esta manera, el carrito se convirtió en un símbolo de continuidad y esperanza, representando cómo la vida prevaleció incluso en circunstancias de extrema dificultad.

Un patrimonio compartido

Helene Quiring, docente y encargada de las visitas guiadas en el Museo Volendam, se dedica a transmitir estas historias a los visitantes. Recientemente, facilitó un recorrido educativo para trabajadores de diversos medios de prensa nacionales, permitiendo que estas narrativas de migración y perseverancia lleguen a un público más amplio.

El museo representa una ventana hacia el pasado que enriquece la comprensión de cómo Paraguay se ha constituido como un país de acogida, y cómo comunidades enteras han contribuido al desarrollo social y cultural del territorio.