Neandertales practicaban recolección estratégica de marisco hace 115.000 años
Investigación revela que nuestros antepasados utilizaban conocimientos sofisticados sobre ciclos marinos
Estrategia de subsistencia sofisticada
Una investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences ha revelado hallazgos significativos sobre las capacidades adaptativas de los neandertales. El estudio analiza restos de moluscos marinos recuperados de la cueva de los Aviones, ubicada en Cartagena, sur de España, demostrando que hace 115.000 años estos antepasados ya practicaban la recolección de marisco con patrones estacionales bien definidos.
Los neandertales consumían moluscos como caracolillos y lapas entre noviembre y abril, siguiendo un calendario que no era casual sino resultado de un profundo conocimiento de los ciclos ecológicos marinos. Esta capacidad para adaptarse al medio costero y explotar sus recursos de manera regular y planificada no es exclusiva de nuestra especie.
Método científico de análisis
La clave de los resultados radica en el análisis de la señal isotópica del oxígeno presente en el carbonato de las conchas. La incorporación de isótopos de oxígeno más ligeros o más pesados depende principalmente de la temperatura del mar, permitiendo a los investigadores determinar con precisión en qué época del año fueron recolectados estos recursos.
El patrón descubierto resulta particularmente revelador: los neandertales consumían recursos marinos durante todo el año, pero con una preferencia muy clara por los meses de invierno y otoño. Este comportamiento es extraordinariamente similar al desarrollado por poblaciones posteriores de humanos modernos en Europa y otras regiones del mundo.
Conocimiento sobre ciclos reproductivos
Los investigadores han identificado razones prácticas para esta selección estacional. La recolección en meses fríos coincide con momentos en que ciertas especies de moluscos tienen mayor rendimiento cárnico y mejores cualidades sensoriales, como resultado de su ciclo reproductivo.
Además, la investigación sugiere que las poblaciones neandertales evitaban deliberadamente la recolección en verano para minimizar riesgos de salud, como la proliferación de algas tóxicas o la descomposición del marisco por el calor. Esta consideración estratégica de los peligros potenciales demuestra un nivel de planificación y prevención sofisticado.
Capacidades cognitivas comparables
Según los autores del estudio, lo que se observa en la cueva de los Aviones es una estrategia de subsistencia plenamente moderna. Estos hallazgos refuerzan la comprensión científica actual sobre las capacidades de los neandertales.
El análisis demuestra que estos antepasados contaban con capacidades cognitivas, sociales y económicas comparables a las de los humanos modernos. La evidencia sugiere que poseían no solo conocimientos técnicos para la recolección, sino también comprensión de patrones naturales, planificación temporal y evaluación de riesgos ambientales.
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