OMS alerta sobre 1,5 millones de muertes anuales por alimentos contaminados

Magnitud del problema de seguridad alimentaria

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que alimentos contaminados con bacterias, virus, parásitos o químicos nocivos provocan 1,5 millones de muertes anuales en el mundo. Este hallazgo surge de un análisis exhaustivo de 194 países realizado entre 2000 y 2021.

Según el estudio, 886 millones de personas contraen alguna enfermedad relacionada con el consumo de alimentos insalubres cada año. La población infantil, especialmente menores de cinco años, enfrenta un riesgo significativamente mayor.

Disparidades regionales en la carga de enfermedades

El análisis de la OMS revela importantes desigualdades geográficas. África y el sudeste asiático concentran tres cuartas partes de todos los casos de enfermedades relacionadas con alimentos y el 60% de las muertes a nivel mundial.

A pesar de que las dolencias por ingesta de alimentos peligrosos han mostrado una tendencia decreciente desde el año 2000, persisten diferencias significativas entre regiones, indicando que el acceso a sistemas de seguridad alimentaria continúa siendo desigual.

Principales causas de contaminación alimentaria

Las amenazas biológicas representan la causa más frecuente de enfermedades transmitidas por alimentos. Con 860 millones de casos en 2021, bacterias y virus fueron responsables de la gran mayoría de las enfermedades relacionadas con alimentos.

Sin embargo, la contaminación química, aunque menos frecuente, genera una proporción desproporcionada de muertes. El arsénico y el plomo son los contaminantes químicos más letales en alimentos.

Factores agravantes y impacto económico

Según especialistas técnicos de la OMS, el cambio climático incrementa el riesgo de contaminación alimentaria, mientras que la resistencia a los antimicrobianos hace más difícil el tratamiento de infecciones. Estos factores se suman al desafío global de la seguridad alimentaria.

El costo económico de estas enfermedades es considerable. Las enfermedades transmitidas por alimentos representaron pérdidas de 647.000 millones de dólares en 2021 en pérdida de productividad para la economía mundial.

"La seguridad alimentaria no es un tema abstracto, afecta cada alimento, cada familia, cada día", señaló el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Relevancia para la salud pública global

Este informe de la OMS subraya la importancia de fortalecer los sistemas de control y vigilancia de la seguridad alimentaria a nivel mundial. La persistencia y agravamiento de las enfermedades transmitidas por alimentos requiere atención continua en políticas públicas de salud, agricultura y comercio internacional.