Orlando Gill: de vender su uniforme para salvar a su hijo a ser héroe de Paraguay en el Mundial

De momentos difíciles al reconocimiento mundial

El guardameta paraguayo Orlando Gill ha experimentado una transformación significativa en su trayectoria deportiva. A los 26 años, el portero de 1,98 m de estatura se ha consolidado como uno de los mejores arqueros de este Mundial, demostrando su capacidad competitiva en la máxima competición internacional.

Su participación resultó decisiva en el encuentro contra Alemania, donde detuvo dos penaltis para asegurar la victoria 1(4)-1(3) de Paraguay y el acceso a los octavos de final de la competición.

Un camino de sacrificio familiar

Hasta enero de 2025, Gill había disputado apenas tres partidos con el primer equipo de San Lorenzo de Almagro, de la primera división argentina. Sin embargo, su historia incluye momentos de gran dificultad personal que marcaron su determinación.

Hace menos de cuatro años, el arquero se vio obligado a vender su uniforme para mantener a su familia durante una etapa crítica. Su esposa, Melissa Ávalos, con quien se casó en enero de 2021, quedó embarazada en 2022. El parto fue inducido el 7 de diciembre de ese año debido a problemas de salud maternos, y su hijo Lautaro nació al día siguiente tras complicaciones graves que requirieron cirugía de emergencia, permaneciendo en cuidados intensivos.

Durante esa difícil etapa, Gill vendió sus prendas del club para solventar los gastos médicos. Según relató su esposa, el portero vendió su camiseta de la selección Sub-20, sus championes y todas sus pertenencias para ayudar a la familia.

Formación y primeros pasos profesionales

Gill jugó en las categorías juveniles de los clubes paraguayos Club 13 de Junio y CS San Lorenzo. Fue convocado para la selección de Paraguay en el Campeonato Sudamericano Sub-20 a principios de 2019, e hizo su debut en primera división con San Lorenzo en septiembre de 2020.

El punto de inflexión

Aproximadamente un año después del nacimiento de su hijo y tras haber jugado apenas dos encuentros con el primer equipo, se le presentó una oportunidad que cambió su carrera. San Lorenzo de Almagro lo fichó en calidad de préstamo, permitiéndole consolidarse como jugador profesional.

Terminó 2024 en el equipo de reservas y se convirtió en titular del primer equipo apenas en 2025, lo que capturó la atención del seleccionador de Paraguay, Gustavo Alfaro.

Camino hacia el Mundial

Tras ser convocado en marzo y junio, y con Paraguay ya clasificado para el Mundial, Gill debutó con la selección mayor en el último partido de clasificación contra Perú en septiembre. A partir de entonces, jugó cinco partidos amistosos, ganándose el puesto de portero titular para la competición.

Su debut mundialista comenzó con una derrota significativa: Paraguay sufrió una goleada 4-1 ante Estados Unidos. Sin embargo, a partir de ese encuentro, Gill mejoró considerablemente su rendimiento, recibiendo solo un gol en tres partidos posteriores, incluida la prórroga contra Alemania, atajando 16 de los 17 tiros dirigidos a su portería.

Reconocimiento en el torneo

En la tanda de penaltis del lunes, Gill realizó dos excelentes atajadas, lo que le valió el premio al mejor jugador del partido otorgado por la FIFA. El arquero dedicó el reconocimiento a su familia, en particular a su sobrino Alexander, quien se encuentra hospitalizado en Paraguay.

Su trayectoria refleja la capacidad de superación ante adversidades personales y profesionales, mientras continúa contribuyendo al desempeño de Paraguay en el torneo mundial.