Panamá reafirma la neutralidad del Canal ante mayor demanda por conflictos en Oriente Medio

El gobierno de Panamá reafirmó este martes la neutralidad del Canal de Panamá y destacó la necesidad de preservar las rutas de tránsito marítimo ante el incremento en la demanda por el cierre del estrecho de Ormuz debido a los conflictos en Oriente Medio.

El canciller panameño, Javier Martínez-Acha, ratificó esta posición durante una conversación telefónica con su homólogo israelí, Gideon Sa'ar, en la que abordaron el contexto internacional marcado por las tensiones en Medio Oriente.

Durante el diálogo, Martínez-Acha enfatizó la importancia de la neutralidad del Canal de Panamá como pilar fundamental para el comercio global, principio que se establece en los tratados internacionales. Además, destacó la necesidad de preservar la estabilidad en las rutas clave para el tránsito marítimo y energético mundial.

Incremento en el tránsito marítimo

Debido a la situación en el estrecho de Ormuz, por donde circulaba habitualmente el 20% del petróleo mundial, el Canal de Panamá ha experimentado un notable incremento en la demanda. Los cruces de tanqueros a través del canal se han duplicado, y el tránsito aumentó de 34 barcos en enero a 41 en la actualidad, con arribos de hasta 50 naves diarias.

Un ejemplo del incremento en la demanda fue el caso de un buque de gas licuado de petróleo que pagó cuatro millones de dólares por obtener un paso prioritario a través del canal.

Sistema de subastas transparente

El administrador del canal, Ricaurte Vásquez, explicó a periodistas que el pago de montos elevados responde a una política de subastas que existía antes del estallido del conflicto. "Aquí no estamos especulando", señaló Vásquez, destacando que el canal mantiene su transparencia y reputación en el mercado global.

Según explicó el directivo, nueve de cada diez cruces por el canal se programan mediante reservas anticipadas. Los cupos restantes o aquellos tránsitos que se modifican por alguna contingencia quedan disponibles para subasta, donde algunos navieros están dispuestos a pagar más por la urgencia de sus operaciones.

El monto promedio de las subastas aumentó de 135.000 dólares antes del conflicto a aproximadamente 385.000 dólares en marzo, ante la necesidad de movilizar hidrocarburos hacia Asia desde el Golfo de México. Vásquez aclaró que los peajes regulares no han sido incrementados.

Capacidad operativa del canal

El administrador del canal explicó que la capacidad actual es de 36 barcos diarios, limitada por el régimen de lluvias y la disponibilidad de agua. "Tenemos una capacidad de 36 barcos diarios porque es lo que podemos manejar con este régimen de lluvias y la disponibilidad de agua", apuntó Vásquez.

No obstante, reconoció que esta situación dependerá del desarrollo de los conflictos internacionales, el comportamiento del comercio global y el impacto que podría tener una reducción de las precipitaciones por el fenómeno de El Niño en la región.

La reafirmación de la neutralidad del Canal de Panamá subraya su papel estratégico como una de las rutas marítimas más importantes del mundo, especialmente en momentos de tensión geopolítica que afectan otras vías comerciales clave.