Preparar las comidas de la semana es seguro si se siguen estas recomendaciones
Especialista del IPS explica los métodos correctos de conservación de alimentos para el batch cooking
Una práctica cada vez más popular
La preparación de comidas para varios días se ha convertido en una tendencia de creciente adopción entre quienes buscan optimizar tiempo y organizar mejor su rutina. El batch cooking, modalidad que consiste en elaborar almuerzos y cenas de una semana en una sola jornada, ha impulsado incluso la contratación de chefs particulares. Aunque representa un significativo ahorro de tiempo, su viabilidad depende de un aspecto fundamental: la correcta conservación de los alimentos.
Importancia de la conservación adecuada
La jefa de la Unidad de Nutrición del Instituto de Previsión Social (IPS), Estela Servín, señaló que almacenar adecuadamente los alimentos no solo prolonga su vida útil, sino que tiene un impacto directo en la salud. Una conservación apropiada reduce el crecimiento de microorganismos peligrosos como Salmonella, Escherichia coli (E. coli) y las bacterias responsables del botulismo, capaces de provocar intoxicaciones graves.
Adicionalmente, una buena conservación ayuda a preservar nutrientes esenciales, como la vitamina C, las vitaminas del complejo B y diversos antioxidantes. También disminuye el desperdicio de alimentos y favorece el ahorro en la economía familiar.
Métodos de conservación: refrigeración
La especialista indicó que conocer los distintos métodos de conservación resulta indispensable para quienes planifican sus comidas con anticipación. La refrigeración, entre 0 °C y 4 °C, ralentiza el crecimiento de bacterias, aunque no las elimina. Bajo estas condiciones, los lácteos, frutas, verduras y comidas cocidas pueden conservarse, en términos generales, entre tres y siete días.
Métodos de conservación: congelación
La congelación, a -18 °C o menos, detiene la actividad de bacterias y enzimas, convirtiéndose en el método más seguro para conservar alimentos durante períodos prolongados sin necesidad de utilizar aditivos. Según explicó Servín, los tiempos de conservación varían según el tipo de alimento: las carnes pueden mantenerse entre seis y doce meses, las verduras entre ocho y doce meses, y las comidas cocidas de dos a tres meses. Panes, lácteos y otros productos presentan tiempos variables según sus características.
Sin embargo, Servín advirtió que congelar no elimina las bacterias, sino que únicamente detiene su desarrollo. Con el paso del tiempo pueden registrarse pérdidas de calidad, como cambios en la textura debido a la formación de cristales de hielo, disminución de entre 10 % y 30 % de algunas vitaminas, principalmente la vitamina C y las del complejo B, además de alteraciones en el sabor por la denominada "quemadura de freezer".
Recomendaciones importantes
La profesional remarcó que nunca debe recongelarse un alimento que ya fue descongelado, práctica que aumenta significativamente los riesgos sanitarios. Asimismo, existen otros métodos de conservación como la esterilización mediante calor, utilizada para conservas, salsas y mermeladas, que es capaz de eliminar bacterias y esporas, permitiendo una duración extendida de estos productos.
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