Productores de Alto Paraná se preparan ante posibles efectos de El Niño

Desafíos climáticos en la producción hortícola

Los pequeños productores hortícolas de Alto Paraná se encuentran en alerta ante los posibles efectos del fenómeno de El Niño durante la temporada de verano. La falta de infraestructura, el riesgo de granizadas, las lluvias intensas y la disponibilidad de agua constituyen las principales preocupaciones para un sector que depende directamente del comportamiento climático.

Virgilio Ramírez, representante de la Central de Horticultores Feriantes del Alto Paraná, explicó que los productores cuentan con herramientas limitadas para enfrentar fenómenos climáticos extremos. Señaló que muchos recurren a medidas como la oración para esperar un impacto mínimo de la naturaleza sobre sus cultivos.

Medidas preventivas implementadas

Algunos productores intentan reducir los riesgos utilizando invernaderos, aunque la infraestructura disponible aún es limitada. Se estima que apenas entre el 20% y 30% de los feriantes dispone de este tipo de protección. Además, no toda la producción puede ser trasladada bajo techo.

Cultivos como la sandía y el melón se producen principalmente a campo abierto y quedan expuestos a lluvias fuertes, vientos y eventuales granizadas. Ramírez advirtió que estos eventos climáticos pueden causar daños significativos: "La granizada o cosas que vienen le pueden caer encima y destruir, pisar, romper o tirar al suelo".

Proyecciones de producción

No se prevé un desabastecimiento total, aunque sí es posible una disminución en la producción. Las verduras, la sandía y el melón figuran entre los rubros que podrían sentir con mayor intensidad los efectos de condiciones climáticas adversas. A esto se suma el calor intenso del verano, que dificulta la producción incluso cuando se cuenta con sistemas de protección parcial.

El agua como factor crítico

Muchos pequeños productores dependen de reservorios y pozos para almacenar agua durante los períodos de lluvia. Durante el verano, estos sistemas pueden disminuir considerablemente. Según Ramírez, las lluvias registradas durante agosto permitieron mantener reservas adecuadas, y hasta el momento no se han reportado casos generalizados de falta de agua en las comunidades.

Mejora continua de la calidad

Mientras monitorean las condiciones climáticas, los productores mantienen su compromiso con la mejora de la calidad de sus productos. Empresas privadas visitan las chacras ofreciendo semillas y asesoramiento técnico, lo que permite introducir mejoras en los cultivos. Los productores se esfuerzan semanalmente por elevar los estándares de calidad de sus productos.

Estabilidad en la feria

La feria que funciona en el tinglado B frente a la Terminal de Ómnibus de Ciudad del Este, donde los feriantes ofrecen sus productos de miércoles a viernes, mantiene un flujo estable de compradores. El movimiento se incrementa durante las quincenas y a fin de mes, cuando existe mayor disponibilidad de dinero entre los consumidores. Los feriantes cuentan con una clientela habitual que sostiene la actividad durante todo el año.

Trayectoria de la iniciativa

La Feria de Productores Hortigranjeros fue fundada el 14 de febrero de 1997, cuando un grupo de pequeños agricultores llegó al centro de Ciudad del Este. Aquella iniciativa fue concebida para enfrentar la pobreza rural y la dependencia de intermediarios, consolidándose como un espacio de comercialización directo entre productores y consumidores.