Wildwood: la epopeya en stop-motion de Laika que tardó 16 años en llegar a las pantallas

Una epopeya animada de años de trabajo

Luego de que una bandada de cuervos secuestra a su hermano, una joven se adentra en un bosque encantado, habitado por animales que hablan y humanos, donde se cierne una guerra que decidirá el destino de todos. Así comienza la épica Wildwood, del estudio de animación stop-motion Laika, que demoró 16 años para llegar a la pantalla grande.

El director Travis Knight reflexionó sobre el tiempo de producción durante una proyección en Los Ángeles. "Para ponerlo en perspectiva, hace 16 años, Barack Obama era un nuevo rostro que llegaba a su primer mandato en la presidencia", comentó con una sonrisa. "Esta película existe porque cientos de personas dedicaron años de sus vidas a tratar de contar la más hermosa historia que podían usando sus manos y su imaginación".

El valor del trabajo manual en la era digital

Knight, quien también es director ejecutivo de Laika, el estudio estadounidense detrás de Coraline, ensalzó el laborioso trabajo del stop-motion, técnica que requiere capturar la acción de diminutos objetos en fotos, con movimientos minúsculos. "Es algo que las computadoras no pueden hacer", agregó.

En la era de la inteligencia artificial, el director defendió la importancia del trabajo creativo humano. "Es una celebración de la humanidad, porque lo que ves en esta película es creatividad, el arte y el esfuerzo humano a gran escala", afirmó Knight, hijo del cofundador de Nike, Phil Knight.

El realizador reconoció que las computadoras pueden emular las vivencias humanas, pero defendió que solo los humanos pueden hablar de emociones "de forma auténtica y significativa" porque las máquinas "jamás han sentido alegría, no se han enamorado, no les han roto el corazón".

Una historia de crecimiento y madurez

Wildwood narra la historia de Prue McKeel (Peyton Elizabeth Lee) en su intento de rescatar a su hermanito llevado por cuervos hacia lo profundo de la Mancomunidad Impasable, un bosque encantado a las afueras de Portland, en Oregón, escondido a la vista de los mortales. Junto a su amigo Curtis (Jacob Tremblay), Prue descubre un mundo fantástico, pero en el que la ambición y el duelo alimentan un inminente conflicto.

"Es una gran historia de fantasía épica", comentó Knight. "Pero también explora temas maduros y emociones profundas". Lee consideró que el proceso de Prue es similar al que ella misma atravesó durante la adolescencia. "No fui a un bosque mágico", dijo sonriendo, "pero sí viví algo parecido a esa experiencia de ser una persona joven que se siente muy madura, muy adulta, que cree tener una comprensión muy sólida del mundo y de la realidad, y de pronto todo eso se pone en duda, y tiene que replanteárselo todo".

Tremblay también se sintió identificado con el personaje de Curtis, quien intenta encontrar en la vida real el coraje de sus juegos e historietas.

Innovación en técnicas de animación

El trabajo de los actores que le dan la voz en inglés a la cinta moldeó a sus personajes. El estudio filmó sus gestos y movimientos mientras leían sus líneas en el estudio de grabación, y utilizó sus ademanes en el proceso de animación.

Para su equipo técnico, Wildwood fue un hito gracias a las expresiones logradas, y a su elenco de animales con bandadas de aves y personajes peludos. "Cada película que hemos hecho ha sido una fase de investigación y desarrollo para la siguiente", señaló el supervisor de animación, Brad Schiff.