Reservas estratégicas de petróleo como mecanismo de estabilización de precios

¿Para qué sirven las reservas estratégicas de petróleo?

Los países, especialmente aquellos que no producen petróleo, mantienen reservas estratégicas para crear un colchón de seguridad que mitigue los impactos económicos negativos derivados de la escasez o las interrupciones en el suministro, según explica la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

Estas reservas permiten a los gobiernos tranquilizar a los mercados y ejercer una influencia moderadora sobre los precios del crudo. Considerando que el planeta consume aproximadamente 100 millones de barriles de petróleo diarios, utilizados en sectores como el transporte y la industria del plástico, contar con existencias de emergencia resulta estratégico para la estabilidad económica.

La Agencia Internacional de la Energía y sus funciones

Creada en 1974 tras la primera crisis del petróleo, la AIE tiene como misión fundamental garantizar la seguridad energética internacional. La organización cuenta con 32 países miembros, entre ellos Alemania, Francia, Australia, Austria, Bélgica, Canadá, Italia, Japón, México, Turquía y Estados Unidos.

Cada país miembro tiene la obligación de mantener existencias de petróleo equivalentes al menos a 90 días de importaciones netas. Estas pueden constituirse como reservas destinadas exclusivamente a situaciones de emergencia, como existencias comerciales que el Estado pueda movilizar, o bien conservarlas en otros países mediante acuerdos bilaterales.

El acuerdo del G7 sobre liberación de reservas

Los dirigentes del G7 acordaron liberar hasta 100 millones de barriles de diésel y petróleo en los próximos cuatro meses en un intento de reducir la presión sobre los precios de los carburantes. El acuerdo también incluyó un compromiso de los países miembros de no prohibir las exportaciones entre sí.

Emmanuel Macron, presidente francés, señaló al término de una videoconferencia del G7:

Se ha decidido liberar las reservas estratégicas de diésel y crudo bajo la coordinación de la Agencia Internacional de la Energía para poder liberar hasta 100 millones de barriles en los próximos cuatro meses

La medida supondrá poner en el mercado reservas sustanciales en los próximos 20 días, según la declaración conjunta de los países miembros del G7 (Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Japón y Reino Unido), que no descartan discutir la posibilidad de liberar reservas adicionales.

Formas de almacenamiento: crudo versus productos refinados

La normativa de la AIE sobre mantenimiento de reservas no especifica si estas deben almacenarse en forma de petróleo crudo o refinado, como gasóleo o fuelóleo. Sin embargo, aclara que los países con una importante industria de refinado tienden a almacenar crudo, ya que pueden transformarlo rápidamente según las necesidades.

A pesar de esto, la AIE recomienda que incluso estos países mantengan al menos una parte de sus reservas de emergencia en forma de productos refinados, considerando que esto conlleva costes más elevados. Para los miembros de la AIE y de la Unión Europea existe la obligación de que un tercio de las reservas se mantenga en forma de productos refinados específicos.

Proceso de liberación de reservas

Una vez acordada la necesidad de una acción colectiva de la AIE, cada país miembro contribuye en proporción al peso que representa en el consumo total de petróleo. Las decisiones sobre la cantidad exacta de productos a liberar y el ritmo de liberación quedan en manos de cada Estado, brindando flexibilidad para adaptarse a las circunstancias específicas de cada nación.

Contexto de precios de carburantes

En la Unión Europea, el precio del gasóleo en estaciones de servicio ha alcanzado máximos históricos, con una media semanal de 2,24 euros por litro. En Estados Unidos, este carburante registró un nivel récord de 6,53 dólares por galón en los últimos meses, reflejando la presión sobre los mercados energéticos globales.