Senador Ignacio Iramain solicita medición objetiva del impacto del programa Hambre Cero
A dos años de su implementación, propone establecer indicadores científicos para evaluar los resultados del programa de alimentación escolar
Con motivo de la celebración del Día Nacional de Alimentación Escolar, conmemorado mediante el Decreto N° 4365 en reconocimiento al programa Hambre Cero en su segundo año de implementación, el senador Ignacio Iramain planteó la necesidad de establecer mediciones creíbles sobre el desempeño del programa.
El legislador destacó, tanto desde su rol de senador como de profesional en pediatría, el logro operativo que representa la alimentación de más de un millón de niños. No obstante, enfatizó que su función legislativa implica ejercer control y evaluación de las políticas públicas implementadas.
Diferencia entre cobertura e impacto
Iramain señaló una distinción fundamental:
"una cosa es cuánto se reparte y otra distinta es qué cambio en la vida del niño". En ese sentido, cuestionó los datos oficiales sobre permanencia escolar que reportan un aumento de la retención del 77% al 94%, argumentando que esta comparación abarca cohortes que finalizaron sus estudios entre 2014 y 2024, mientras que Hambre Cero comenzó su implementación en agosto de 2024.
Según su análisis, diez años de mejora del sistema educativo no pueden atribuirse a un programa de escasos meses de funcionamiento. Destacó además que el propio informe del Ministerio de Economía y Finanzas reconoce la ausencia de una línea de base, grupo de control y diseños metodológicos que permitan medir el impacto real del programa.
Efectos que requieren tiempo
El senador citó estudios internacionales que demuestran que los efectos nutricionales de la alimentación escolar suelen requerir años para ser detectados científicamente. Por esta razón, consideró que
"es prematuro exigir resultados, pero por lo mismo es ilegítimo proclamarlos".
Iramain también señaló observaciones de la Contraloría General de la República derivadas de más de 300 verificaciones del programa, identificando situaciones como comedores improvisados, carencia de utensilios adecuados, ausencia de sistemas de refrigeración y casos específicos como el de Puerto Casado, donde los alimentos fueron entregados en bolsas de plástico, o instituciones educativas de Ciudad del Este sin cocina ni comedor.
Propuesta de indicadores objetivos
Basándose en la experiencia uruguaya en programas de alimentación escolar, el legislador propuso implementar indicadores objetivos para evaluar el desempeño del programa. Entre estos sugiere:
• Una línea de base que incluya mediciones de talla, peso, índice de masa corporal y perímetro de cintura
• Seguimiento de estudiantes a los seis, doce y veinticuatro meses
• Medición de las porciones efectivamente servidas y consumidas
• Encuestas anónimas a estudiantes y familias
• Evaluaciones externas con grupos de comparación
Fortalecimiento institucional
El senador aclaró que su intención no es eliminar el programa, sino fortalecer sus mecanismos de evaluación e institucionalidad. Destacó que países limítrofes con programas exitosos de alimentación escolar lograron sus resultados mediante estructuras autónomas, personal capacitado y profesionalizado, independiente de factores políticos.
Iramain enfatizó que
"con la comida de los niños no se juega ni con sus datos tampoco, pero para eso se requiere institucionalidad", manifestando su convicción de que una evaluación rigurosa y transparente fortalecería la confianza en el programa.
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