Shoko Kawata: La primera alcaldesa de Japón que se toma licencia por maternidad

Una decisión histórica

Shoko Kawata, alcaldesa de Yawata, una localidad al sur de Kioto conocida por sus santuarios y cerezos, se ha convertido en la primera alcaldesa de Japón en tomar una licencia por maternidad. A los 35 años, ha generado un intenso debate nacional sobre si los cargos electos deben ausentarse de sus funciones tras el nacimiento de un hijo.

"Me sorprendió muchísimo la magnitud de la reacción", comenta Kawata respecto a las reacciones públicas suscitadas por su anuncio, realizado en una rueda de prensa en mayo.

Detalles de la licencia

Dado que en Japón no existe un marco legal que permita a los cargos electos locales ausentarse de sus funciones tras tener un hijo, Kawata no disfrutará de una baja por maternidad oficial. En su lugar, ha delegado temporalmente sus responsabilidades en Shigeto Nose, uno de sus adjuntos.

Kawata planifica tomar dos meses de baja antes y otros dos después de la fecha prevista para el parto, a mediados de septiembre. Recibió el apoyo de todos sus compañeros de trabajo, cuya edad media es de 39 años.

Reacciones divididas

Las reacciones del público han sido variadas y reflejadas en miles de publicaciones en redes sociales y videos en plataformas digitales. Algunos sectores apoyan la decisión, considerando que el embarazo es una tarea exigente y que la sociedad japonesa debe diseñar sistemas que contemplen esta realidad. Otros destacan que Kawata establece un ejemplo positivo al priorizar la familia y facilitar que más mujeres participen en la política.

Sin embargo, los críticos argumentan que apartarse de las funciones públicas es un acto "irresponsable" y sugieren que, de haber deseado quedarse embarazada, "debería haberlo hecho antes de asumir el cargo". Algunos opinan que los cargos públicos que requieran una baja prolongada deberían dimitir, mientras que otros insisten en reducir los salarios durante el período de maternidad.

Perspectiva de Kawata

Kawata ha restado importancia a las críticas, declarando con orgullo que disfruta de su trabajo y que considera que ha llegado el momento de tener un hijo y formar una familia.

"Si criticáramos a las mujeres en política que se toman una baja por maternidad, estaríamos excluyendo de facto de los cargos públicos a todas las mujeres de entre 20 y 40 años, es decir, a aquellas que pueden quedarse embarazadas"

Una perspectiva desde la administración

Shinji Ishimaru, exalcalde de la ciudad de Akitakata en la prefectura de Hiroshima, opina que la verdadera cuestión radica en determinar cómo garantizar que las funciones se sigan desempeñando durante la baja por maternidad. Aunque reconoce que existe consenso sobre los beneficios de la baja por maternidad, espera que este caso suscite un debate constructivo para encontrar una solución que no interrumpa la labor municipal.

Trayectoria de Kawata

Kawata se convirtió en la alcaldesa más joven de la historia de Japón a los 33 años. Se licenció en Economía por la Universidad de Kioto antes de desarrollar una carrera en la administración local y la política. Según su perfil oficial, disfruta de participar en ceremonias del té, vestir kimonos y visitar santuarios y templos.