Técnicas y herramientas de rescate: cómo localizan sobrevivientes en Venezuela

Operaciones de rescate en curso

Los equipos de rescate aceleran sus operaciones para intentar encontrar sobrevivientes que todavía puedan estar atrapados bajo los escombros después de los dos terremotos que sacudieron a Venezuela el 24 de junio, evento que hasta el momento ha dejado aproximadamente 1.719 personas fallecidas.

Aunque el plazo de 96 horas en el que existían mayores probabilidades de encontrar sobrevivientes con vida finalizó, los equipos mantienen la esperanza y continúan las labores de búsqueda con dedicación sostenida. Lee Ivory, experto en búsqueda y rescate y coordinador nacional adjunto de UK International Search and Rescue (UK ISAR), destacó que las operaciones se desarrollan con el mismo nivel de minuciosidad que en los primeros días.

Perros entrenados en búsqueda y rescate

Los perros de búsqueda representan una de las herramientas más valiosas en operaciones de rescate. Estos animales están especialmente entrenados para detectar dónde podrían encontrarse posibles víctimas y son capaces de identificar el olor de una persona incluso cuando está enterrada bajo hasta 10 metros de escombros.

Cuando los perros localizan a un sobreviviente, lanzan un ladrido muy fuerte y sostenido para alertar a los equipos de rescate sobre la presencia de una posible víctima. El entrenamiento de estos animales se realiza utilizando juguetes impregnados con olor humano, y posteriormente, cuando localizan a una persona en el terreno, su guía les entrega el juguete como recompensa.

Más allá de la búsqueda inicial, los perros resultan muy útiles durante la fase técnica de las operaciones de rescate. Sakthy Selvakumaran, de la organización benéfica Search and Rescue Assistance in Disasters (SARAID), explica que estos animales pueden encontrar rutas de difícil acceso entre los escombros para seguir un rastro o identificar distintos puntos de acceso hacia la víctima.

Dispositivos de escucha y detección acústica

Una de las técnicas más eficaces para localizar a las víctimas es escuchar con mucha atención. Los equipos de rescate gritan hacia los escombros, identificándose y utilizando frases en el idioma local, para intentar detectar si hay alguien atrapado en el interior.

Además, los rescatistas utilizan dispositivos de escucha sísmica y acústica —similares a pequeños recipientes o latas conectados a través de cables a los equipos de control— para tratar de localizar sobrevivientes. Estos sistemas son tan sensibles que pueden captar sonidos muy débiles: "Si alguien estuviera simplemente arañando un trozo de hormigón, seríamos capaces de captar ese sonido, incluso si la persona está sepultada bajo los escombros del edificio", señala Ivory.

Cámaras de búsqueda técnica

Las cámaras de búsqueda técnica son especialmente valiosas porque pueden introducirse en huecos difíciles de acceder. Existen varios modelos disponibles, pero frecuentemente tienen la forma de dispositivos pequeños que se acoplan al extremo de varas largas.

Algunas cámaras ofrecen una visión de 360 grados que puede grabarse y visualizarse en otro dispositivo. También se utilizan cámaras de vídeo que permiten a los rescatistas comunicarse directamente con las víctimas, facilitando la coordinación durante las labores de extracción.

Coordinación internacional

Los equipos de rescate extranjeros colaboran activamente con los efectivos locales en Venezuela. Profesionales como Lee Ivory, quien ha participado en labores de socorro tras terremotos en Haití, Japón y Nepal, actualmente ayudan a coordinar los esfuerzos desde el extranjero, contribuyendo con experiencia acumulada en operaciones de rescate a gran escala.