Activos iraníes congelados: una pieza clave en las negociaciones internacionales

Fondos bloqueados: una compleja situación financiera

La liberación de los activos iraníes congelados constituye uno de los temas más complejos en las relaciones entre Irán y Occidente. Se trata de un elemento central del memorando de entendimiento recientemente firmado con Estados Unidos, cuyo objetivo es contribuir a la resolución de diferencias entre ambos países.

Teherán ha buscado durante años acceder a fondos depositados en el extranjero, gran parte de los cuales permanecen fuera de su alcance debido a las sanciones y restricciones bancarias vigentes. Aunque la mayoría de estos activos no se encuentran en territorio estadounidense, Washington desempeña un papel determinante en definir si pueden ser utilizados.

Impacto en la economía iraní

Los expertos señalan que desbloquear incluso una porción de estos fondos ofrecería un respaldo significativo para una economía afectada por años de sanciones, aislamiento económico, inflación elevada y devaluación de la moneda, además de los efectos derivados de conflictos recientes.

Sin embargo, advierten que convertir cualquier acuerdo en transferencias efectivas será un proceso prolongado y complejo, debido a los obstáculos de naturaleza legal, financiera y política implicados.

Dimensión de los fondos congelados

No existe una cifra oficial sobre el monto total de activos iraníes congelados, pero las estimaciones varían entre aproximadamente US$27.000 millones y más de US$100.000 millones.

Estos fondos no se concentran en una única cuenta de acceso directo. Incluyen ingresos provenientes de ventas petroleras, ganancias de exportaciones de petróleo, gas y electricidad, reservas de divisas depositadas en instituciones bancarias extranjeras, y activos inmovilizados en procesos legales, algunos de los cuales tienen décadas de antigüedad.

Origen histórico de las restricciones

Cuando Irán vende petróleo internacionalmente, los pagos suelen depositarse en cuentas del país comprador. No obstante, las sanciones han impedido frecuentemente que Teherán recupere esos fondos.

La primera ola significativa de congelación de activos se remonta a 1979, posterior a la crisis de rehenes en la embajada estadounidense en Teherán. Aunque parte de esos activos fue liberada bajo términos de acuerdos posteriores, algunas reclamaciones y bienes relacionados con contratos militares suscritos antes de la Revolución Islámica de 1979 permanecen sin resolverse.

Una segunda ola más extensa de restricciones comenzó entre 2011 y 2012, con el incremento de sanciones vinculadas al programa nuclear iraní y la exclusión del país de sectores del sistema bancario internacional. Estas medidas se intensificaron aún más después de que Estados Unidos se retirara en 2018 del acuerdo nuclear de 2015 (JCPOA).

Diferentes tipos de congelación

Conforme se ampliaban las restricciones, cantidades crecientes de ingresos quedaron atrapadas en el exterior, ya sea formalmente congeladas o sujetas a limitaciones estrictas respecto a su utilización.

Según especialistas, existen diferentes categorías de congelación, incluyendo fondos bloqueados formalmente, ingresos que no pueden ser repatriados, y dinero inmovilizado en procesos judiciales en curso.

Ubicación geográfica de los activos

La mayor parte de los fondos restringidos de Irán se localiza fuera de Estados Unidos. Una porción considerable se encuentra en China, principal comprador de petróleo iraní, con estimaciones que oscilan entre US$20.000 millones y US$50.000 millones. Otras sumas importantes se encuentran en Irak, vinculadas a pagos por exportaciones de gas y electricidad.