Andy Burnham, el político del norte que aspira a la presidencia del Reino Unido

Un político con trayectoria en el laborismo británico

Andy Burnham no es ajeno a las contiendas por el liderazgo del Partido Laborista británico. Hace más de una década se presentó en dos ocasiones al puesto de líder, sin alcanzar su objetivo.

Con su decisiva victoria en las recientes elecciones especiales parlamentarias de Makerfield, en el noroeste de Inglaterra, Burnham se posiciona ahora como candidato potencial para ocupar el cargo de primer ministro del Reino Unido.

Según el sistema político británico, el político que lidera el partido gobernante es quien dirige también el país. Tras la renuncia de Keir Starmer como primer ministro y como líder del Partido Laborista, la colectividad debe elegir a su sucesor. Para presentarse a esta contienda es requisito indispensable ser miembro del Parlamento, lo que Burnham logró recientemente tras desempeñarse como alcalde del Gran Mánchester.

El ahora parlamentario laborista cuenta con el apoyo de numerosos colegas de su partido, quienes lo consideran la mejor opción para que los laboristas se recuperen tras períodos de estancamiento en encuestas y resultados electorales complicados en los comicios locales de mayo.

Orígenes y formación política

Nacido en Liverpool en 1970, Burnham creció en Culcheth, un tranquilo pueblo residencial de Cheshire, cerca de Warrington. Su padre trabajaba como ingeniero en la empresa de telecomunicaciones BT, y su madre se desempeñaba como recepcionista en un centro de salud. Ambos eran firmes simpatizantes del Partido Laborista, lo que despertó en él un temprano interés por la política.

Burnham ha relatado cómo se inspiró para unirse al Partido Laborista a los 14 años tras ver una serie dramática de la BBC titulada Boys from the Blackstuff, que retrataba la vida de personas desempleadas en Liverpool.

Durante su infancia, fue aficionado al Everton, uno de los dos clubes de fútbol más destacados de Liverpool. Sus amigos lo recuerdan como un niño competitivo y apasionado por los deportes, que incluso fue lanzador rápido en el equipo de críquet de la escuela de Lancashire.

En su instituto católico local, su profesor de inglés recuerda que se presentó como candidato laborista en unas elecciones simuladas, ganando por una amplia mayoría.

Educación universitaria e inicios profesionales

Burnham y sus dos hermanos fueron los primeros de su familia en acceder a la educación universitaria. Andy estudió Literatura Inglesa en la Universidad de Cambridge.

En su libro Head North, Burnham escribió sobre las dificultades que enfrentó para integrarse en la universidad, sintiéndose como un impostor. Sin embargo, señaló que su creciente interés por la música de Mánchester, especialmente bandas indie del norte como The Smiths y The Stone Roses, le dio una identidad y una ventaja.

Tras completar sus estudios, inició su carrera periodística trabajando para revistas especializadas como Tank World y Passenger World Management. A principios de sus veinte años, obtuvo su primera oportunidad en política, laborando como investigador para la entonces diputada Tessa Jowell, quien posteriormente se desempeñaría como ministra en los gobiernos laboristas de Tony Blair y Gordon Brown.

Trayectoria parlamentaria

A pesar de su posterior crítica hacia la política parlamentaria de Westminster, Burnham ascendió rápidamente en la estructura política. Se convirtió en asesor especial del secretario de Cultura, Chris Smith, antes de ser elegido diputado por Leigh, en el Gran Mánchester, en 2001.

Su carrera política ha estado marcada por diversos cargos ministeriales y posiciones de responsabilidad dentro del Partido Laborista, consolidándolo como una figura relevante en la política británica, particularmente en el noroeste del país, donde es ampliamente reconocido entre sus simpatizantes.