Bruno Garelli: "Tenemos expectativas de exportar carne de búfalo, pero necesitamos más volumen"

A los 39 años, Bruno Garelli, titular de la Asociación Paraguaya de Criadores de Búfalos (Apacribu), encontró en la cría de búfalos una oportunidad para renovar la actividad ganadera que había iniciado en un establecimiento familiar. Sin provenir de una familia dedicada al rubro ni contar con referencias locales significativas, decidió apostar por una especie que aún era poco conocida en Paraguay.

En 2018 realizó su primera inversión, dos años después llegó la pandemia, un escenario que, lejos de apartarlo de su proyecto, le permitió profundizar sus conocimientos, fortalecer la actividad y dedicarse por completo a un negocio que había comenzado prácticamente desde cero.

Desde el gremio, Garelli busca impulsar el desarrollo de esta actividad y facilitar el camino a quienes desean incorporarse al rubro. El titular de Apacribu aborda en esta entrevista los costos, las ventajas productivas, las oportunidades de exportación y los desafíos para consolidar la ganadería bubalina en el país.

El camino hacia la cría de búfalos

Garelli no proviene de una familia ganadera. Comenzó a incursionar en la actividad en un campo familiar que estaba en desuso, pero los resultados productivos no eran favorables. Entonces tuvo que buscar una alternativa que le permitiera mejorar la rentabilidad del establecimiento y mantenerse en el rubro, que es algo que realmente le gusta.

Investigando llegó al búfalo, principalmente a través de experiencias e información de países como India, Pakistán, Brasil y Colombia. Comenzó a ver que no era una especie desconocida en el mundo y que tenía un desarrollo muy importante en otros mercados. Después logró contactar con un productor paraguayo que tenía un lote de búfalos y pudo comprar sus primeros animales. En 2018 adquirió 14 ejemplares, con una inversión aproximada de G. 300 millones.

Ventajas económicas frente a la ganadería convencional

El búfalo tiene un costo productivo mucho más barato y también reacciona mucho mejor. Generalmente, donde marca una diferencia productiva importante frente al vacuno es en los campos más difíciles, los terrenos bajos, inundables y con pasturas naturales que no son tan nutritivas para el ganado convencional.

En esos establecimientos, producir un vacuno puede requerir mucha inversión en suplementación y alimentación adicional. El búfalo, en cambio, tiene características que le permiten aprovechar naturalmente esos recursos. También posee mayor resistencia a los parásitos, una vida productiva más larga y es muy resiliente. Puede adaptarse a condiciones difíciles y aun así proporcionar resultados positivos.

Perspectivas de exportación

Garelli expresó que existen expectativas de exportar carne de búfalo, pero señaló que se necesita incrementar el volumen de producción para concretar estas oportunidades en los mercados internacionales. El desarrollo de la cadena productiva y la consolidación del sector son elementos clave para avanzar en esta dirección.

El presidente de Apacribu impulsa el crecimiento del sector mediante capacitación, investigación y formación de nuevos productores, buscando posicionar la ganadería bubalina como una alternativa viable y rentable para los establecimientos del país.