Científicos advierten sobre un 2026 particularmente severo en incendios forestales a nivel mundial

Niveles de incendios sin precedentes en lo que va del año

Investigadores advierten que el 2026 podría ser un año excepcional en cuanto a incendios forestales a escala global, impulsado por el cambio climático y la posibilidad de un fenómeno de El Niño de gran intensidad. Desde principios de año hasta el 6 de mayo, la superficie quemada en el mundo alcanzó aproximadamente 163 millones de hectáreas, según datos del Sistema Mundial de Información sobre Incendios (GWIS).

Theodore Keeping, investigador del Imperial College de Londres, destacó que estos números representan un 50% más de superficie quemada en comparación con el promedio histórico para esta época del año. Además, la cifra actual supera en un 20% el récord anterior establecido desde que se inició el monitoreo mundial en 2012.

África registra los niveles más críticos

La tendencia es particularmente marcada en el continente africano, donde numerosos países del oeste han registrado niveles récord de incendios. Los científicos señalan que los incendios en las sabanas se han visto favorecidos por un fenómeno conocido como "látigo climático", que alterna períodos de fuertes lluvias que estimulan el crecimiento de la vegetación con etapas de sequía que propician la propagación del fuego.

El Niño como factor amplificador

Los investigadores también advierten sobre las posibles consecuencias del esperado regreso del fenómeno natural de El Niño, uno de los ciclos naturales del océano Pacífico que suele iniciarse en primavera boreal. Este fenómeno afecta progresivamente las temperaturas, los vientos y el clima en diferentes regiones del mundo.

"La probabilidad de incendios extremos y peligrosos podría ser potencialmente la más alta de la historia reciente si se desarrolla un El Niño potente"

Según los expertos, un El Niño potente podría generar condiciones muy cálidas y secas en Australia, el noroeste de Estados Unidos y Canadá, y en la selva amazónica.

Convergencia de factores climáticos

El cambio climático continuo causado por actividades humanas se sumaría a los efectos del fenómeno natural de El Niño. Friederike Otto, también científico del Imperial College, señaló que la combinación de un El Niño potente este año con la tendencia general del cambio climático podría traducirse en fenómenos climáticos extremos sin precedentes.

Los investigadores enfatizan la importancia de monitorear estas condiciones durante los próximos meses, ya que la convergencia de estos factores naturales y antropogénicos plantea desafíos significativos para la gestión de riesgos de incendios a nivel mundial.