Dos décadas sin El Yacaré: la historia de un semanario alternativo paraguayo

Un periódico único en su tiempo

El Yacaré fue un semanario de ocho páginas que circuló durante cinco años sin costo alguno para sus lectores. Su distribución era completamente gratuita, y principalmente alcanzaba espacios donde se realizaban conciertos, obras de teatro, exposiciones, lanzamientos de libros, plazas y kioskos de la ciudad.

Desde septiembre de 2001 hasta finales de agosto de 2006, el periódico mantuvó una tirada inicial de 5.000 ejemplares semanales, que posteriormente se estabilizó en aproximadamente 2.000 ejemplares. Su modelo de sostenibilidad se basaba en auspicios y suscriptores, mientras que quienes trabajaban en la publicación lo hacían de manera voluntaria.

Estructura y contenidos

El equipo fundador, conformado por Miguel Méndez y Alejandro Lanas, se componía de personas provenientes del teatro, la música y estudiantes de carreras de la Universidad Nacional de Asunción. El principal atractivo para los lectores era la cartelera de actividades culturales, donde se informaba sobre día, hora y lugar de obras teatrales, presentaciones de danza, exposiciones, cursos y talleres.

Además de la cartelera, El Yacaré publicaba artículos de opinión, análisis periodísticos y notas sobre diversos temas de actualidad. Durante su último año y medio de circulación, contó con la colaboración habitual del sociólogo Tomás Palau, quien también era suscriptor del periódico.

Una perspectiva alternativa

Como publicación alternativa, El Yacaré abordó la realidad nacional desde una óptica distinta. Circuló durante los últimos años del Marzo Paraguayo, atravesó la presidencia de Lucho González Macchi y buena parte del gobierno de Nicanor Duarte Frutos. En sus páginas se reflejaron temas como la emigración hacia España, la problemática de la tierra, la actividad municipal, el incendio del supermercado Ycuá Bolaños y la situación de los pueblos indígenas, entre otros eventos que marcaron la historia nacional.

A pesar de su enfoque en cuestiones sociales y coyunturales, el periódico mantuvo un carácter dinámico. La libertad creativa en la escritura y la calidad del diseño gráfico, destacando los trabajos de Charles Daponte en materia de diagramación y tipografía, distinguieron a la publicación.

Parte de una experiencia colectiva

El Yacaré no fue una iniciativa aislada, sino que formó parte de experiencias culturales colectivas más amplias. En 1999, un grupo de entusiastas fundó El Espacio Sajonia, un centro cultural que transformó la vida del barrio. Fue en ese lugar donde nació el proyecto periodístico, con gran parte del mismo equipo humano.

Posteriormente, con los movimientos del centro cultural, las instalaciones se trasladaron a la avenida España, donde funcionó como El (Otro) Espacio, luego a una casona sobre la calle Ayolas como El Espacio, y finalmente en una oficina dentro de la casona del Sindicato de Periodistas del Paraguay, ubicada en Haedo.

Un legado perdurable

Producido con esfuerzo sostenido y distribuido mediante tracción humana y bicicleta, El Yacaré logró publicar 260 números, superando ampliamente la expectativa de vida de la mayoría de las publicaciones alternativas, que generalmente no trascienden los cinco o seis ejemplares.

Aunque operó en una época previa al auge de las redes sociales, contó con una página web que funcionó durante un tiempo. Actualmente, la publicación forma parte de la historia poco conocida del periodismo nacional, especialmente para las nuevas generaciones de lectores y profesionales de la información. Muchas personas conservan aún ejemplares del semanario que atestiguan esta experiencia editorial única.