El autobús número 26 rumbo a Paraguay

Un viaje que comenzó en la imaginación

Existen viajes que inician mucho antes de hacer las maletas. Comienzan en una melodía de la infancia, en una fotografía apenas vislumbrada, en una intuición que permanece latente durante años hasta encontrar el momento de manifestarse.

Para el guitarrista británico Richard Durrant, Paraguay fue durante décadas una geografía invisible construida a partir de las cuerdas de una guitarra. Mucho antes de conocer Asunción, San Bernardino o Caazapá, el músico ya había recorrido el país en la imaginación, guiado por la música de Agustín Barrios y por aquellas antiguas grabaciones de Los Paraguayos que sonaban en la estrecha casa familiar de Brighton.

El título del libro "The number 26 bus to Paraguay" posee precisamente esa cualidad poética de las imágenes sencillas que contienen una vida entera. El autobús número 26 no conducía realmente a Sudamérica: llevaba a un niño inglés desde las afueras de Brighton hasta sus clases de guitarra en Waterloo Street.

Sin embargo, mientras observaba por la ventanilla el paso de las estaciones y escuchaba a Alirio Díaz interpretar a Barrios, el trayecto cotidiano comenzó a transformarse en una travesía espiritual. Cada viaje en aquel ómnibus acercaba al joven Durrant a un territorio remoto y casi mítico llamado Paraguay.

El poder universal de la música

La historia resulta fascinante porque revela la extraordinaria capacidad de la música para abolir distancias. Un compositor paraguayo nacido en San Juan Bautista, Misiones, a fines del siglo XIX lograba conmover a un muchacho inglés varias décadas después y al otro lado del océano.

En esa cadena invisible de resonancias culturales se encuentra quizás el verdadero milagro del arte: la posibilidad de que un sonido nacido en una pequeña nación encuentre refugio en la sensibilidad de alguien que jamás había pisado esta tierra.

El encuentro con la realidad

Cuando finalmente Durrant llegó a Paraguay en 2011, descubrió que la realidad podía ser incluso más intensa que la fantasía acumulada durante años. El encuentro con músicos como Felipe Sosa, Juan Adolfo Duarte, Kike Pedersen y la redescubierta obra de Quirino Báez Allende amplió su universo musical y afectivo.

Ya no se trataba solamente de perseguir el legado de Barrios, sino de comprender que aquella tradición seguía viva, respirando en nuevos creadores capaces de dialogar con el legado mangoreano sin convertirse en simples imitadores.

Particularmente revelador resulta el episodio de su encuentro con Juan Adolfo Duarte en la casa de Felipe Sosa. La escena posee elementos de aparición literaria: una habitación oscura, una figura sosteniendo la guitarra y una música –"Panambi raity"– que altera para siempre la sensibilidad del oyente. Durrant describe aquella experiencia como una transformación íntima, casi mística, demostrando que toda gran música opera no como entretenimiento pasajero, sino como un acontecimiento capaz de modificar la percepción del mundo.

Una reivindicación emocional

La trilogía paraguaya de Durrant –"The number 26 bus to Paraguay", "Hijo de hombre" y "The girl at the airport"– constituye mucho más que un ejercicio de admiración extranjera hacia la música nacional. Es una reivindicación emocional del Paraguay profundo; un intento de demostrar que la obra de Barrios y de tantos otros compositores paraguayos posee una universalidad que trasciende idiomas, fronteras y contextos históricos.

La narrativa de Durrant evidencia cómo la música, en su expresión más pura, se convierte en un puente entre culturas, derribando barreras geográficas y temporales. Su historia representa el reconocimiento de que el talento creativo paraguayo ha alcanzado resonancia mundial, inspirando a artistas en otros continentes y demostrando que la creación artística nacional posee una proyección universal invaluable.