El ñandutí: tejido originario de Paraguay con identidad cultural propia

El ñandutí como expresión cultural paraguaya

El ñandutí es una artesanía paraguaya que guarda entre cada tejido la historia de un pueblo que se ha mantenido fiel a su identidad cultural. Los censos demográficos confirman la identificación de la sociedad paraguaya con la lengua guaraní, idioma que expresa los sentimientos más profundos en los momentos felices y adversos de la población.

Con su nombre proveniente del guaraní, el ñandutí manifiesta esa identidad cultural que sustenta su singularidad como tejido originario de Paraguay. Las motivaciones plasmadas en cada pieza provienen de la fauna, la flora y de las actividades cotidianas locales, recibiendo denominaciones como Mbokaja poty, arasapé, mbeju´í, aguara ruguái, mburukujá poty, vaka pypore, arasa poty y arapaho.

Reconocimiento oficial del tejido

La palabra ñandutí ha sido incorporada oficialmente al Diccionario de la Lengua Española (DLE), donde se define como un encaje blanco muy fino, originario del Paraguay, que imita el tejido de una telaraña. Esta inclusión reconoce el tejido como patrimonio cultural específico del país.

El Diccionario de la Lengua Española es un material publicado por la Real Academia Española y la Asociación de Academias de la Lengua Española, que integra 22 academias de la lengua española en América más la de España. Estas instituciones han reconocido formalmente al ñandutí como tejido originario de Paraguay.

Diferencias con artesanías similares

Aunque algunos consideran que el ñandutí tiene origen en las Islas Canarias españolas debido a similitudes con las rosetas canarias, ambas artesanías presentan diferencias significativas desde el nombre hasta en la técnica de elaboración.

Para elaborar las rosetas, las roseteras españolas utilizan un elemento denominado pique que puede tener forma redondeada o adaptada según el diseño deseado. Por este material se colocan alfileres que sostienen la urdimbre para formar diferentes motivos propios de la zona.

En contraste, las tejedoras del ñandutí emplean un bastidor de madera sobre el cual se coloca una tela donde se calca el diseño que sirve de patrón. Posteriormente se arma la urdimbre y se tejen los dechados que muestran motivaciones de la fauna y flora del Paraguay.

Técnicas tradicionales de elaboración

Una técnica característica del proceso de elaboración del ñandutí es el jehesa´o, que consiste en retirar cuidadosamente el encaje de la tela, para luego lavarlo y almidonarlo. Esta técnica particular distingue al ñandutí de otras artesanías similares.

Posibles orígenes históricos

Algunos estudiosos vinculan el origen del ñandutí a la cultura nativa guaraní. Sin embargo, las referencias históricas indican que los guaraníes producían telares más rústicos y no encajes finos utilizados en ornamentación.

Considerando el contacto histórico entre las culturas nativa e hispánica en territorio paraguayo, es probable que mujeres mestizas iniciaran la elaboración del ñandutí, otorgando al tejido el sello de identidad que lo caracteriza actualmente.

Referencias precisas sobre tejedoras españolas en Paraguay son limitadas. Los registros disponibles mencionan que residentes españoles de la época colonial hacían referencia a soles y cribos tejidos por españolas para adornar la ropa del obispo, según documentos citados en fuentes históricas sobre la artesanía.

Si bien las técnicas españolas pudieron haber llegado a tierras paraguayas en algún momento, la técnica y el nombre del ñandutí han permanecido como expresiones auténticas de la identidad cultural paraguaya.