Fallece Victor Willis, vocalista legendario de Village People

Una carrera musical de gran impacto

Victor Willis, líder del emblemático grupo de música disco Village People, falleció a los 74 años, según se anunció a través de la página oficial de la banda. El músico fue vocalista principal y coautor de los mayores éxitos del grupo, incluyendo "YMCA", "Go West" e "In the Navy".

La banda alcanzó renombre internacional durante los años 70, caracterizándose por sus actuaciones con músicos que representaban diversos arquetipos de la masculinidad. Willis interpretaba alternativamente los papeles de policía y marinero durante sus presentaciones.

Trayectoria artística destacada

Willis nació en Texas y creció en San Francisco, donde cantaba música góspel en la iglesia de su padre, un pastor bautista. Posteriormente se orientó hacia el jazz y el soul, participando en sesiones musicales con destacados artistas como Dizzy Gillespie.

Su carrera teatral comenzó en Las Vegas, donde participó en la producción del musical Hair. Esta experiencia le permitió trabajar posteriormente en producciones de Broadway, incluyendo Two Gentlemen of Verona y The Wiz. Durante la última producción conoció a su primera esposa, Phylicia Rashad, con quien colaboró en la composición y grabación del álbum Josephine Disco.

Formación de Village People

En 1977, Willis conoció al productor francés Jacques Morali, quien lo contrató para grabar coros de una nueva serie de canciones disco. La maqueta inicial de cuatro temas permitió al grupo obtener un contrato discográfico, y Morali propuso a Willis convertirse en vocalista principal del proyecto.

El grupo lanzó sus álbumes más exitosos a finales de los años 70: Cruisin' (1978), que incluía "YMCA", y Macho Man (también de 1978), con el tema homónimo y "Key West". Posteriormente publicaron Go West (1979), álbum que contenía "In the Navy" y "I Wanna Shake Your Hand", consolidando su posición en la música popular internacional.

Vida posterior y reconocimientos

Willis abandonó el grupo en 1980 y dedicó años a resolver cuestiones legales relacionadas con los derechos de autor de las composiciones que había creado. Se reincorporó a la banda en 2017 e interpretó "YMCA" en el acto político previo a la investidura del presidente estadounidense Donald Trump en enero de 2025.

El presidente Trump rindió homenaje a Willis mediante su red Truth Social, expresando: "Los queríamos a ellos y a su gran y edificante canción". Agregó: "Pensaremos en Victor cada vez que suene 'YMCA', como hoy, y a lo largo de toda esta semana de celebraciones del 4 de julio. Mis condolencias a su maravillosa familia y a su grupo".

Legado musical

La revista Billboard describió la música de Village People como poseedora de "algunos de los ritmos más irresistibles del género pop-disco". Su influencia se extendió más allá de la década de los 70, siendo sus canciones constantemente versionadas y reinterpretadas por otros artistas a lo largo de los años.

Según el comunicado de la banda publicado en Facebook: "Anunciamos con profunda tristeza la muerte de Victor Willis, vocalista principal de Village People. Victor falleció el lunes 30 de junio de 2026 a causa de una enfermedad breve pero agresiva".

Su esposa, Karen Huff-Willis, publicó un comunicado similar en la página de Facebook personal del músico. La familia solicitó privacidad durante este período.