Hungría evalúa los resultados de su ambicioso programa para aumentar la natalidad

Un programa de alcance masivo

Durante los últimos 16 años de gobierno, Hungría implementó algunas de las políticas pronatalistas más ambiciosas y generosas del mundo. Las medidas incluían préstamos con condiciones que mejoraban según el número de hijos que la pareja declarara tener, y tras el nacimiento de tres hijos, los préstamos se cancelaban completamente.

El país destinó entre el 4% y el 5% de su PIB a estas iniciativas, una cantidad equivalente a casi US$16.000 millones, cifra similar a la que la OTAN recomienda a sus miembros invertir en defensa. Esta inversión fue acompañada de una campaña de marketing que promovía la idea de una "Hungría favorable a la familia".

Beneficiarios y resultados iniciales

Familias como la de Máté y Ági Gorondy, padres de cinco hijos menores de 10 años, aprovecharon las generosas prestaciones por maternidad y ayudas económicas para reformar sus viviendas y adquirir vehículos más grandes. Máté, como desarrollador de negocios independiente, se benefició de desgravaciones fiscales que aumentaban con cada hijo, mientras que Ági, madre de más de dos hijos, quedó exenta del pago de impuesto sobre la renta al retomar su actividad laboral.

"Sentimos que estos beneficios influyeron en nuestra decisión de tener hijos, ya que generaron una actitud favorable hacia las familias", afirmó Máté, quien además observó en su comunidad un aumento notable de familias con cuatro y cinco hijos.

Evolución de la tasa de natalidad

Durante un período, la tasa de natalidad de Hungría mostró incremento: pasó de 1,25 en 2010 a 1,61 en 2020. Algunos analistas consideraron este aumento un logro significativo del programa.

Sin embargo, en los últimos tres años, la tasa de natalidad ha descendido hasta 1,31, una cifra apenas superior a la registrada al inicio del programa, lo que plantea interrogantes sobre su efectividad sostenida.

Análisis de especialistas

Según Eva Fodor, codirectora del Instituto de la Democracia de la Universidad Centroeuropea, "parece que estas políticas fueron efectivas durante un tiempo, como suele ocurrir con la mayoría de las medidas pronatalistas".

Fodor señala que los incentivos económicos probablemente impulsaron a algunas personas a tener hijos que de todos modos habrían tenido, simplemente adelantando su decisión. "Por ello la tasa de natalidad subió durante un tiempo, uno o dos años, y luego comenzó a descender de nuevo", explicó.

Timothy P. Carney, investigador principal del American Enterprise Institute y autor de varios libros sobre el descenso de la natalidad, considera que el mayor logro de la iniciativa fue posicionar a la familia en el centro del discurso político nacional.

Desafíos para las parejas

No todos los beneficiarios han experimentado el mismo éxito. Parejas como Barbara y Levi, quienes enfrentaron dificultades para concebir de forma natural, se encuentran en situaciones complejas. Barbara, trabajadora social, y Levi, chef, recibieron acceso a decenas de miles de dólares en préstamos sin intereses y subsidios al prometer tener dos hijos. Sin embargo, ante la necesidad de recurrir a tratamientos de fertilidad in vitro, enfrentan la presión de demostrar un embarazo para noviembre; de lo contrario, deberán devolver los préstamos con penalizaciones que consumirían casi la mitad de sus ingresos.