Hungría: resultados de una década de políticas pronatalistas ambiciosas

Un experimento de escala global

Durante los últimos 16 años, Hungría implementó algunas de las políticas pronatalistas más ambiciosas y generosas del mundo, diseñadas para aumentar la tasa de natalidad nacional. El país destinó entre el 4% y el 5% de su PIB a estas medidas, equivalente a casi 16.000 millones de dólares estadounidenses, una cantidad comparable a la que la OTAN recomienda a sus países miembros invertir en defensa.

Las medidas incluían préstamos con condiciones que mejoraban según el número de hijos que la pareja declarara tener. Tras el nacimiento de tres hijos, los préstamos se cancelaban completamente. Estas políticas fueron acompañadas de una feroz campaña de marketing que promovía la idea de una Hungría favorable a la familia.

Experiencias de familias beneficiadas

Máté y Ági Gorondy, padres de cinco hijos menores de 10 años, aprovecharon las generosas prestaciones por maternidad y ayudas económicas para reformar su casa y comprar un coche más grande. Máté, desarrollador de negocios independiente, se beneficia de desgravaciones fiscales que aumentan con cada hijo. Ági, al ser madre de más de dos hijos, no pagará ningún impuesto sobre la renta si vuelve a trabajar.

Sentimos que estos beneficios influyeron en nuestra decisión de tener hijos, ya que generaron una actitud favorable hacia las familias

Máté comenta que en su pueblo, un suburbio acomodado en las afueras de Budapest, se ha observado un aumento notable de familias con cuatro y cinco hijos.

Resultados económicos inicialmente positivos

Durante un tiempo la tasa de natalidad de Hungría experimentó un crecimiento: pasó de 1,25 en 2010 a 1,61 en 2020. Algunos consideraron este incremento un gran éxito, especialmente ciertos conservadores estadounidenses que abogan por gobiernos más proactivos en favor de la familia.

Descenso posterior y análisis de expertos

Sin embargo, en los últimos tres años, la tasa de natalidad ha descendido hasta 1,31, una cifra no mucho mayor que la inicial del programa. Eva Fodor, codirectora del Instituto de la Democracia de la Universidad Centroeuropea, analiza estos resultados: Parece que estas políticas fueron efectivas durante un tiempo, como suele ocurrir con la mayoría de las medidas pronatalistas.

Fodor explica que los incentivos económicos impulsaron a algunas personas a tener hijos que habrían tenido de todos modos simplemente antes de lo previsto. Por ello la tasa de natalidad subió durante un tiempo, uno o dos años, y luego comenzó a descender de nuevo.

Timothy P. Carney, investigador principal del American Enterprise Institute y autor de varios libros sobre el descenso de la natalidad, sostiene que el mayor éxito de las políticas fue situar a la familia en el centro del discurso político nacional.

Situaciones complejas para parejas con dificultades de fertilidad

No todas las parejas han experimentado beneficios sin complicaciones. Barbara Elek, trabajadora social, y su esposo Levi, chef, enfrentan una situación más compleja. Como muchas otras parejas jóvenes húngaras, tenían derecho a decenas de miles de dólares en préstamos sin intereses y subsidios cuando prometieron tener dos hijos.

Sin embargo, cuando se dieron cuenta de que no podían concebir de forma natural, la situación se complicó significativamente. Si no pueden demostrar que esperan un hijo para noviembre, tendrán que devolver esos préstamos con penalizaciones, lo que consumiría casi la mitad de sus ingresos.