La sonda Hayabusa2 realiza sobrevuelo exitoso del asteroide Torifune

Misión de evaluación tecnológica

La sonda Hayabusa2, de aproximadamente el tamaño de un refrigerador, completó exitosamente un sobrevuelo del asteroide Torifune a una distancia de 800 metros, según confirmó la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA). La operación tuvo como objetivo evaluar si una nave de este tipo podría desviar un asteroide que representara una amenaza para nuestro planeta.

A las 18H35 (09H35 GMT), Hayabusa2 realizó el sobrevuelo con total normalidad en su funcionamiento. Durante la maniobra, la nave se desplazaba a más de 18.000 km por hora. A diferencia de la misión de 2022 de la NASA, que impactó deliberadamente contra el asteroide Dimorphos, Hayabusa2 no estaba diseñada para chocar contra Torifune.

Prueba de precisión orbital

El principal objetivo de esta maniobra fue comprobar que los científicos pueden controlar con gran precisión la trayectoria de la sonda, un aspecto considerado esencial para una eventual misión de desvío de asteroides. Si se confirma que la nave pasó a menos de 800 metros de Torifune, la operación se convertirá en uno de los sobrevuelos más cercanos jamás realizados a un asteroide próximo a la Tierra.

Las cámaras de Hayabusa2 recopilaron datos cruciales sobre la superficie del asteroide, incluyendo características geográficas, textura y temperatura. Esta información resulta fundamental para el diseño y desarrollo de futuras misiones de defensa planetaria.

Antecedentes y continuidad de la misión

Lanzada en 2014, Hayabusa2 ya había demostrado su capacidad tecnológica al aterrizar en el asteroide Ryugu, situado a aproximadamente 300 millones de kilómetros de la Tierra, y recopilar muestras de su superficie. Seis años después, la nave regresó a nuestro planeta con fragmentos del asteroide, permitiendo a los científicos obtener información valiosa sobre cómo era el sistema solar en sus orígenes.

Tras la exitosa operación en Torifune, está previsto que Hayabusa2 intente en 2031 un encuentro cercano con otro asteroide denominado 1998 KY26. Esta próxima maniobra consistirá en volar junto al objeto o incluso posarse sobre él para recopilar información detallada de su estructura.

Cabe señalar que esta misión no responde a ninguna amenaza real e inmediata para la Tierra, sino que forma parte de un programa de investigación y desarrollo tecnológico orientado a fortalecer las capacidades de defensa planetaria para el futuro.