Mobiliario escolar: el debate entre importación y producción nacional

Desafío de renovación en educación

Más del 60% del mobiliario utilizado en las escuelas públicas del país aún debe ser renovado. Tras la primera compra de pupitres realizada por Itaipú Binacional, que alcanzó apenas al 36% de los estudiantes, el desafío actual trasciende el simple reemplazo de mesas y sillas faltantes. La cuestión central radica en definir bajo qué modelo se ejecutará esta inversión: si el Estado continuará importando mobiliario de China o utilizará las próximas adquisiciones para fortalecer la producción nacional y generar empleo en Paraguay.

Características de la licitación

La discusión cobró relevancia en diciembre de 2024, cuando Itaipú Binacional lanzó un llamado por G. 276.348 millones (aproximadamente 35 millones de dólares), para adquirir 328.687 conjuntos de mesas y sillas destinados a instituciones educativas públicas. Desde el inicio, fabricantes nacionales señalaron que las especificaciones técnicas favorecían la provisión de mobiliario fabricado en China.

Especificaciones técnicas cuestionadas

Entre los requisitos figuraban tableros ecológicos de densidad grado E1, melamina de 0,8 milímetros, portalápices de plástico moldeados por inyección y tubos de acero con dimensiones que, según las empresas del sector, no se producen en Paraguay. Las impugnaciones presentadas fueron rechazadas y las condiciones permanecieron sin modificaciones.

A esto se sumó un plazo de apenas once días para presentar ofertas, considerado insuficiente para competir cuando varios de los materiales exigidos debían conseguirse en el exterior.

Perspectiva de la industria nacional

Según el presidente del Centro de Industriales Metalúrgicos (CIME), José Huidobro, el problema no residía en el diseño del pupitre, sino en que la licitación terminó favoreciendo un esquema de importación cuando la industria paraguaya estaba en condiciones de fabricar ese mismo mobiliario.

"Ese mueble se podía producir localmente si se generaban las condiciones para que la industria nacional provea. No quiere decir que no se podía producir", afirmó Huidobro.

El dirigente recordó que uno de los principales reclamos del sector fue la decisión de concentrar las 328.687 unidades en un solo llamado y en un plazo corto.

Búsqueda de alternativas

"Luego de esa licitación se conversó mucho con el Ministerio de Industria y Comercio, se buscó mucho un modelo único, un modelo nacional", expresó Huidobro, indicando que existían espacios de diálogo para encontrar soluciones que beneficiaran tanto a la educación como a la producción local.