Pinin Brambilla dedicó más de 20 años a restaurar 'La última cena' de Leonardo da Vinci

La italiana Pinin Brambilla, reconocida como una de las mayores autoridades mundiales en conservación de frescos renacentistas, asumió en 1977 uno de los desafíos más grandes de su carrera profesional: restaurar 'La última cena' de Leonardo da Vinci.

Cuando Brambilla se encontró por primera vez frente a la obra maestra, la pintura se hallaba en un estado crítico. La obra original estaba completamente cubierta por múltiples capas de yeso y pintura que se habían acumulado durante siglos de intentos de restauración.

El imponente mural de 4,5 metros de altura, ubicado en el refectorio del monasterio de la iglesia de Santa Maria delle Grazie en Milán, había sido comisionado por el duque de Milán Ludovico Sforza hace más de 500 años.

Un trabajo de recuperación histórica

Desde que Da Vinci finalizó la obra en 1498, seis restauradores habían trabajado en la pintura, modificando involuntariamente las características y expresiones originales de los apóstoles. El trabajo de Brambilla se centró en recuperar el carácter individual de cada personaje.

Por ejemplo, el apóstol Mateo, originalmente representado como un hombre joven, había sido transformado por las restauraciones anteriores en un hombre mayor con cabello oscuro. Jesús, aunque menos alterado, había perdido parte de su humanidad y belleza original según explicó la restauradora.

El desafío técnico de Da Vinci

El mayor problema de este mural radica en la técnica experimental que empleó Leonardo da Vinci. Debido a su perfeccionismo, el maestro renacentista decidió no utilizar la técnica tradicional del fresco, que requiere aplicar la pintura sobre mortero de cal húmeda y trabajar con rapidez.

En lugar de esto, Da Vinci optó por pintar con témpera u óleo sobre una superficie de yeso seca, lo que le permitía trabajar con mayor detalle y sin prisas. Sin embargo, esta técnica experimental hizo que los pigmentos no quedaran adheridos de forma permanente a la pared.

Como resultado, apenas 20 años después de terminada, la pintura comenzó a descascararse. Para 1652, la obra estaba tan deteriorada que los monjes construyeron una puerta en la parte inferior del mural.

Factores que contribuyeron al deterioro

Varios elementos ambientales aceleraron el deterioro de 'La última cena'. La pared del refectorio absorbía humedad de un arroyo subterráneo que corría bajo el monasterio, un detalle que Da Vinci desconocía al momento de crear la obra.

Además, la ubicación de la pintura la exponía constantemente a oleadas de humo y vapor que emanaban de la cocina del monasterio, contribuyendo aún más a su degradación a lo largo de los siglos.

El trabajo minucioso de Pinin Brambilla, que se extendió por más de dos décadas, logró recuperar gran parte de la obra original de Leonardo da Vinci, permitiendo que las futuras generaciones puedan apreciar esta obra maestra del Renacimiento en condiciones mucho más cercanas a su concepción original.