Tierra del Fuego y la investigación sobre el brote de hantavirus en crucero europeo

Investigación sobre origen del virus

El crucero MV Hondius llegó a su destino final en Tenerife, Islas Canarias, el domingo pasado, después de que su ruta original hacia Cabo Verde fuera modificada debido a un brote de hantavirus confirmado entre los pasajeros y tripulantes.

La embarcación zarpó el 1 de abril desde la ciudad de Ushuaia, capital de Tierra del Fuego, con 114 pasajeros y 61 miembros de la tripulación provenientes de 22 países diferentes. Posteriormente, se confirmaron seis casos de hantavirus, incluyendo tres fallecimientos.

Registro histórico en Tierra del Fuego

Juan Facundo Petrina, director general de Epidemiología y Salud Ambiental del Ministerio de Salud de Tierra del Fuego, ha señalado un dato significativo: la provincia no registra casos de hantavirus en su historia documentada, ni tampoco desde 1996, cuando este virus fue incorporado al Sistema Nacional de Vigilancia como notificación obligatoria.

Según Petrina, la zona endémica de esta enfermedad se ubica a más de 1.500 kilómetros al norte de Tierra del Fuego, donde se encuentran las condiciones climáticas y ecológicas necesarias para la transmisión del virus.

Análisis epidemiológico

El hantavirus es transmitido por roedores silvestres, específicamente por la subespecie del ratón colilargo. Tierra del Fuego presenta características que hacen poco probable la transmisión local: ausencia del roedor transmisor, condiciones climáticas diferentes a las zonas endémicas, y su condición geográfica de isla con el estrecho de Magallanes como barrera natural.

Eduardo López, jefe del departamento de Medicina e Infectología del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez de Buenos Aires, coincide en que es poco probable que el contagio se haya producido en Tierra del Fuego, aunque reconoce la necesidad de investigaciones más profundas debido a los ecosistemas cambiantes en Argentina.

Teorías sobre el contagio

En días recientes, se ha planteado la hipótesis de que el contagio podría haber ocurrido en un vertedero de basura en las afueras de Ushuaia, sitio visitado por turistas para observar aves. Sin embargo, autoridades locales cuestionan esta teoría.

Petrina ha señalado que esta hipótesis es poco probable, ya que los roedores presentes en basurales urbanos difieren del roedor silvestre que actúa como reservorio natural del virus en la Patagonia.

Continuidad de investigaciones

Las autoridades sanitarias continúan realizando estudios epidemiológicos para determinar con precisión el origen del brote y las circunstancias en que fue contraído el virus por los pasajeros y tripulantes del MV Hondius.