Descubren en Países Bajos un fragmento de La Odisea de hace aproximadamente 1.700 años

Descubrimiento de un tesoro literario

Un fragmento de La Odisea, fechado entre los siglos III y IV después de Cristo, fue identificado recientemente por el papirólogo neerlandés Mark de Kreij mientras estudiaba una colección de manuscritos antiguos en posesión de la Universidad de Utrecht. El documento contiene versos del libro XII de la obra maestra de Homero.

La pieza había permanecido durante décadas en la biblioteca sin ser correctamente identificada y había sido considerada inicialmente como un fragmento poco relevante del siglo VII. "En realidad, es muy especial: está ahí, en algún lugar de Utrecht, pero nadie sabe que está", explicó De Kreij.

Características del hallazgo

El fragmento mide 6,6 por 7,7 centímetros, aproximadamente el tamaño de una carta de baraja, y presenta decoloración y manchas de humedad. Según la Universidad de Utrecht, el pergamino habría formado parte de una edición completa y de formato pequeño de La Odisea, similar al tamaño de un lector electrónico Kindle, que probablemente pertenecía a un lector de Homero que vivía en el oasis de Fayum, en Egipto, alrededor del año 300.

El investigador reconoció palabras características de las epopeyas de Homero, y un análisis posterior permitió determinar que los versos correspondían específicamente al libro XII de La Odisea, la célebre obra de la literatura griega antigua que relata el viaje de regreso a Ítaca de Odiseo tras la guerra de Troya.

Contenido de los versos

Los versos conservados narran uno de los momentos decisivos de la obra: cuando Helios, dios del Sol, descubre que los compañeros de Odiseo sacrificaron y comieron su ganado sagrado pese a la prohibición de su líder. Helios solicita entonces a Zeus que los castigue, y una tormenta acaba destruyendo el barco y causando la muerte de toda la tripulación, dejando a Odiseo como único superviviente.

La universidad considera este pasaje un "punto de inflexión crucial" de La Odisea, situado a mitad de los 24 libros que componen la obra.

Procedencia y contexto

La pieza forma parte de una colección de antiguos manuscritos cristianos que la Universidad de Utrecht compró a mediados del siglo XX a los herederos del académico alemán Carl Schmidt. La mayor parte de esos documentos estaban escritos sobre pergamino en copto, una lengua utilizada en Egipto y escrita principalmente con caracteres derivados del alfabeto griego. Sin embargo, la colección contenía también papiros egipcios y griegos que habían recibido menos atención.

Importancia del descubrimiento

Según la Universidad de Utrecht, solo se conservan en el mundo una treintena de fragmentos comparables de La Odisea correspondientes a ese período, lo que confiere especial valor a este hallazgo. De Kreij encontró el fragmento hace aproximadamente dos años, aunque la universidad anunció el descubrimiento coincidiendo con el interés internacional por la obra de Homero tras su adaptación cinematográfica reciente.

Pese a la antigüedad de la pieza, el papirólogo señaló que no está entre los documentos más antiguos con los que ha trabajado. "Para mí es incluso bastante joven", afirmó, expresando entusiasmo por su labor: "Tengo el trabajo más divertido del mundo, un buscador de tesoros".