El arroz: un alimento esencial que nutre a más de 3.500 millones de personas

Un cereal fundamental en la alimentación global

Este cereal, presente en las mesas de más de 3.500 millones de personas, constituye una fuente esencial de energía, tradición y sustento económico a nivel mundial. Cada 31 de octubre se conmemora el Día Internacional del Arroz, una fecha que invita a reconocer el papel estratégico del cultivo en la seguridad alimentaria.

El antecedente de esta conmemoración se remonta a 2002, cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró 2004 Año Internacional del Arroz. La campaña fue lanzada bajo el lema que resume su dimensión universal: "El arroz es vida".

La relevancia económica y social del cultivo

Para el ingeniero agrónomo Reinerio Franco, vicepresidente de Feparroz y secretario de Caparroz, el arroz tiene una importancia que trasciende su presencia en la mesa. "Su importancia se mide tanto en los platos que permite servir como en el trabajo y los ingresos que genera", destacó, poniendo en perspectiva el alcance social y económico de este alimento.

Identidad cultural en cada grano

De los arroces asiáticos a la paella española, del risotto italiano al arroz con porotos latinoamericano, cada cultura encontró en este grano una forma propia de expresar su identidad. Su versatilidad lo convierte en protagonista tanto de comidas sencillas y familiares como de elaboraciones de alta gastronomía.

También es transversal desde el punto de vista económico. Para millones de hogares representa una opción fundamental para organizar el presupuesto diario; para otros, es la base de preparaciones más sofisticadas.

"El valor del arroz reside en que puede responder a necesidades económicas diferentes y conservar, al mismo tiempo, un lugar propio en la identidad culinaria de cada comunidad", reflexionó Reinerio Franco.

Una cadena de valor que genera desarrollo

La importancia del arroz no termina en la mesa. Alrededor de 1.500 millones de personas dependen de este cultivo para su sustento, según datos de la Corporación Financiera Internacional, integrante del Grupo Banco Mundial.

Su producción moviliza una extensa cadena que comienza en el campo y continúa con el secado, almacenamiento, procesamiento industrial, transporte y comercialización. Cada etapa genera actividad económica, empleo e ingresos, especialmente en comunidades rurales.

La dimensión productiva también refleja su peso global. La FAO estimó para la campaña 2026/27 una producción mundial de 552,5 millones de toneladas de arroz elaborado, evidenciando la magnitud de este cultivo en la economía mundial.