Graciela Benítez: la partera indígena que brinda atención materno-infantil en el corazón del Chaco

Una labor esencial en zonas de difícil acceso

En la aldea Las Flores, perteneciente a la comunidad indígena La Patria del pueblo Angaite, ubicada en Puerto Pinasco, Departamento de Presidente Hayes, la atención de la salud materna recae en gran medida sobre profesionales que ejercen su oficio sin figurar en registros ni percibir remuneración alguna. Una de estas personas es Graciela Benítez, partera tradicional que ha seguido el legado de su abuela, dedicándose a acompañar embarazos y partos en una de las regiones más apartadas del Chaco paraguayo.

La comunidad se sitúa a más de 100 kilómetros de la ruta PY09 Transchaco y es accesible únicamente mediante un camino de tierra que, durante épocas de lluvia, frecuentemente resulta intransitable. En estas condiciones, la labor que realiza Ña Graciela, como se la conoce localmente, trasciende la práctica ancestral para constituirse en una respuesta directa a la carencia de servicios de salud básicos y un mecanismo fundamental para preservar la vida.

Conocimiento tradicional y plantas medicinales

Para asistir a las mujeres próximas a dar a luz, utiliza remedios elaborados artesanalmente y yuyos recolectados directamente de la vegetación local, cuyas propiedades terapéuticas aplica durante distintas fases de la gestación y el parto.

"Así, trabajando bajo estas condiciones, es la forma en que salvamos la vida de las personas", explica doña Graciela, revelando las realidades de su práctica cotidiana.

Complementariedad con la medicina convencional

Lejos de rechazar la medicina profesional, mantiene una relación de complementariedad con el sistema de salud formal. Cuando identifica complicaciones que superan el alcance del saber tradicional, comunica inmediatamente la situación para que profesionales médicos brinden apoyo a la paciente.

Su experiencia le ha permitido observar cambios en los procesos de embarazo actuales, particularmente en mujeres jóvenes, en especial las que son madres por primera vez, quienes atraviesan el período gestacional con mayores dificultades. Según su análisis, parte de estas complicaciones se relaciona con la reducción de actividad física durante la gestación.

"Las mujeres durante el embarazo están muy quietas, no movilizan su cuerpo y la criatura dentro del vientre materno igualmente no se mueve. Antes las mujeres trabajaban y eso les facilitaba el nacimiento de su bebé", señala la partera empírica.